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正在争取民主党内总统候选人提名的马萨诸塞州参议员约翰·克里2月7日进一步扩大了战果，接连在华盛顿州和密歇根州进行的党内初选中取得了压倒性胜利。至此，在已经举行了初选的11个州中，克里势如破竹赢得了9个州，身价一路看涨。而他本人的目光实际上也已经越过了党内的竞争者，直接将布什当作了自己的真正对手。在当天胜利后的一次晚宴上，克里更是豪情万丈地表示："布什的日子已经屈指可数了！"
越战越勇目标直指布什
华盛顿州和密歇根州是截至目前民主党内初选战中两个最大的州，这两个州历来被视为民主党提名大战的重要战场。当天，克里在上述两州都获得了50%左右的支持率，再次拉大了与他的竞争对手们之间的距离。选前曾经被普遍看好的前佛蒙特州州长迪安虽然在华盛顿州取得了“开赛”以来的最佳战绩，以30%的得票率位居第二，但另一个不幸的消息却给了他当头一棒：一个主要工会的负责人当天宣布撤回对迪安的支持。另外几位候选人情况更加不妙，得票率均没有超过10%。
根据规定，任何人要获得民主党总统候选人提名，都必须在今年7月在波士顿举行的美国民主党全国大会上取得至少2162张选举人票。到目前为止，在已经决出胜负的前11场初选中，克里已经赢得了9场，共获得了412张选票，远远超过了迪安的174张，爱德华兹的116张和克拉克的82张。
接下来的3天中，民主党还将在缅因州、田纳西州和弗吉尼亚州举行初选。分析人士指出，从目前的情况来看，至少在上述3个州已经没有人能阻挡克里的脚步。克里也表示对在这几个州获胜信心十足。
实际上这位半途杀出的“黑马”已经不再把他的党内竞争者放在眼中，在克里看来，他真正的对手是11月大选中需要面对的布什。不过，即使是布什，也不在话下。据《纽约时报》报道，克里在7日晚间的民主党宴会上激动地表示，已经决出胜负的9个州传递了这样一个信息：“乔治·布什的日子已经屈指可数了！”
才财兼备成就“黑马”
克里刚宣布参加竞选时，不要说他的反对者，就连他的支持者都悲观地认为，他将很快被淘汰出局。原因很简单，他已经当了20年的联邦参议员，是美国选民熟悉的老政客，而选民们往往希望看到新面孔。老牌政治人物要成为总统候选人、乃至最后入主白宫，往往需要屡败屡战、锲而不舍才能终成正果。从美国选举历史和选民的投票倾向来看，克里的确无优势可言。
然而姜毕竟还是老的辣，自1月19日初选战打响以来，克里一鼓作气拿下了11个州中的9个，将花钱最多、又被普遍看好的“新人”迪安越甩越远。分析人士指出，这首先要归功于克里的从政经验。20年的参议员生涯使他温和、沉稳、老练，富有理性；同时对国家安全和国际问题有着深刻的理解，提出的竞选主张与美国社会的主流声音相一致。
此外，克里在运用竞选策略方面也比较成功。当迪安等人集中火力不断攻击布什的政策时，克里更多地是在强调只有他才能与布什在全国范围内展开决战，并且有能力击败布什。当克里手持话筒激昂地表示要夺回白宫时，确实在不少厌恶布什的选民中引起了共鸣。
更加重要的是，克里拥有的不仅是才能和经验。当其他候选人为竞选资金四处奔波时，他却不用为钱发愁。因为克里的家族是波士顿的大富豪。据报道说，他的妻子特萝西名下就有5亿美元的资产。有了足够的财富做后盾，克里完全可以将全部的精力投入到竞选中。
现在的形势对克里非常有利，他在9个州的胜利实际上已经形成了“滚雪球”效应，为克里继续赢得在其他各州的初选带来了非常有利的形象和心理优势。这些州民主党选民的投票取向也会受到克里胜利的极大影响，那些本来并不想投克里票的选民也可能转而认为他是民主党击败布什唯一的希望，从而纷纷改变立场，将票投向克里。
克里叫板布什胜算几何
克里7日晚上大呼“布什的日子已经屈指可数”并不完全是一种煽情的做法。如果有机会在11月的总统大选中与布什一决高低，他还是有一些牌可打的。
虽然美国的经济增长率在2003年第三季度达到了9%左右，全年平均增长也超过了3个百分点。但美国民众对布什处理经济问题的能力仍然非常不满。在这个问题上，布什的支持率已一路下跌到目前的43%。
失业和财政赤字是克里在经济问题上对布什发动攻击的突破口。在布什就任总统期间，美国新增260万失业者，使美国的失业总人口超过了880万。此外，布什不仅将克林顿时代留下的财政节余全部花光，并且又一次给美国带来了巨额的财政赤字。而布什的给富人减税政策也是留给克里的一个把柄，他指责布什正在将国家分裂成富人的美国和穷人的美国。
布什在2003年3月以萨达姆拥有大规模杀伤性武器为借口发动了对伊拉克的战争。然而快一年过去了，美国在伊拉克却什么也没能找到，当时许多支持战争的美国人感觉受了政府的骗。就连负责搜寻伊拉克武器的小组负责人戴维·凯也在不久前宣布辞职，并一再强调伊拉克在美国入侵前没有大规模杀伤性武器。美国民众在伊拉克问题上对布什的支持率因而一跌再跌，下降到现在的46%。
克里长期担任参议院外交关系委员会和情报委员会的成员，对国际关系、外交事务和国家安全等问题非常熟悉。因此布什推行的单边主义外交政策和先发制人战略也是他反对的重点之一。克里外交上主张走“第三条道路”。他所提倡的是一种以强大的军事力量作为后盾的、“大胆的、进步的国际主义”外交政策。不过，他认为布什处理对外关系时也延续了狂妄自大的牛仔作风，在伊拉克战后重建等国际问题上处理失当，损害了美国与盟国的关系。他表示，自己当选后将修复与盟国的关系，从而使美国更安全，更强大。
克里参加过越战，他英勇善战，多次负伤，曾获多枚银星勋章、铜星勋章以及三枚紫心勋章。这段光荣历史，克里当然会在大选中充分利用。最近民主党人就开始频频发难，指责布什当年在国民警卫队服役时有开小差的行为，而且没有参加越南战争。
此外，作为民主党人，克里提出的教育、社会福利和医疗保健等政策也将会对民主党的传统支持者———妇女、工会成员和少数族裔选民产生较大的吸引力。他甚至提出，当选后将向普通民众提供类似于国会议员所享有的医疗保险。
首先，克里的自由派色彩在美国这样一个相对“右倾”的社会中就是一个弱点。为了避免被共和党贴上自由派的标签，克里在这个问题上和左翼的民主党人拉开了一定的距离。
其次，伊拉克情报问题对克里来说也是一把双刃剑。2002年10月美国国会辩论是否应该授权布什总统发动伊拉克战争时，克里却是公开支持对伊动武的国会议员。后来，他却又对布什的伊拉克政策频频指责，导致许多媒体和公众责问他为什么前后立场不一致，使克里颇为被动。
最后，从上个世纪50年代末以来，美国总统选举史上的所有最后赢家都是来自南方各州的政治人物，而克里则是从美国东北部发迹的。他是否能打破美国大选传统，现在还很难预料。
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