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| 初步拼接而成的“里耶人”，估计其生前身高约1.85米，手指、足趾修长。 |
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| 残骸下頜与牙 |
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| 考古队员在洞口下的悬崖上攀爬。 |
21日，龙山县里耶镇在一山洞中发掘出一具基本完整的人体残骸，该残骸已大面积钙化，即正在形成化石，初步估计时间在万年以上。有关考古专家表示，如果这就是一直在探寻的里耶猿人，那么长江流域人类起源史将揭开新的篇章。
该残骸是由几位村民在酉水河岸岩冲乡绝壁岩洞中发现的。岩冲乡距里耶约2公里，是里耶古城遗址保护区的重要组成部分。在碗米坡电站未蓄水之时，该洞离水面近30米，无法攀爬进洞。如今碗米破电站蓄水，该洞离水面10余米，进洞变得容易多了。该残骸头部已经大面积钙化，下锷硕大，牙齿粗长。由于残骸上方覆盖着代表一个地质时代的板结石，它的具体年代令人难以琢磨。
在里耶清水坪发掘出旧石器后，考古专家们一直在探寻着这些工具的使用者，这具残骸是否是里耶猿人即里耶人，还有待于进一步研究鉴定。
目击者手记：岩冲洞亲睹“里耶人”
2月20日，龙山县里耶古城管理区管委会接报，岩冲乡一洞中发现古人类残骸！长驻里耶考古发掘的龙山县文化局副局长肖政、文物管理所副所长刘志刚立马奔赴现场。笔者正在里耶，便随同前往。
一
岩冲，土家语即岩屋之意，该名称从古至今一直沿用，给人一种古人类居住的信息。随着里耶古城，特别是里耶清水坪旧石器的发掘，专家们一直探寻着这些工具的使用者——里耶猿人即里耶人的出现。惟有如此，大量的酉水之谜才能迎刃而解。
笔者一行驱车赶往岩冲新寨码头，听说我们要去洞中探宝，渔民不同意：“政府刚打招呼，不准渡人到那里去。”直到看了有关证件，他们才松了口气。显然，他们已有很强的文物保护意识。
二
船逆酉水行500余米，便到了一悬崖绝壁处，只见10余米高处有3个洞，一大二小，光滑的绝壁令人望而生畏。
里耶文物管理区管委会司机小向是本地人，凭着水性好(万一爬不稳，就跳进水里)，小心翼翼地爬到了大洞洞口，把一根绳子捆在洞壁石柱上，我们才得以慢慢爬了上去，这足足花了50分钟时间。然而，两个小洞无法进入。
刚到大洞洞口，便见洞口左下角有翻刨的痕迹。洞口不足6平方米，里面是一个咽喉状的入口，人只能匍匐才能进去。里面却很开阔，由于未准备灯，不敢前进。刘志刚在洞口用手铲一撬，便发现了人的头盖骨。他逐一挖掘清点，只见块块人体残骸已开始钙化，特别是几块头盖骨已接近化石。小向随手敲了敲上方的石板，引起了肖政的注意：“别敲，那可能是板结石。”刘志刚便上前敲下一块，不时用刀削，不时用手摸，琢磨了半天，深吸了一口气说：“这是板结石！这是一个地质时代的象征！距今至少1万年！”他一句话把大家惊得目瞪口呆。
可惜人体残骸发掘处的现场已遭到破坏，如果该残骸是被板结石压盖着的，那么它的年代至少1万年，看着地上痕迹，残骸上面的覆盖状正与板结石相接。
三
用了2个多小时才发掘完毕，好不容易才又下到船上。回到里耶文物管理区管委会，经逐一细看，发现该残骸头骨已大面积钙化，下锷硕大，牙齿粗长。为了拼接残骸，里耶镇党委书记欧迪进请来了两个外科医生帮忙进行了初步拼接，估计该残骸生前身高约1.85米，手指、足趾修长。
如果这就是专家们一直探寻的里耶人，那么长江流域人类起源史将有更加充实的新篇章。目前，龙山县已将情况上报，等待有关考古专家的进一步研究和鉴定。
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