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一些日常用品对于我们的生活已必不可少，然而它们只是在一个世纪前后才开始陆续进入我们的生活。在没有冰箱，没有洗衣机，也没有自来水的时代，我们的前人是如何生活的呢？最近，西班牙《趣味》月刊介绍了历史上欧洲人日常生活的一些细节。
火柴
火柴诞生于19世纪。1827年，英国化学家沃克发明了火柴。1848年，瑞典人帕施又发明了安全火柴。这种火柴在工业上的使用一直持续到19世纪后半叶。当时，富人们总是让仆人来点火。后来使用最普遍的点火工具是火绒。它是一种比较干燥的材料，样子像碎布头，见火就着。此外还有燧石。
餐具
直到18世纪后期，西班牙的富人们才开始普遍使用单独的餐具、盘子和杯子。在中世纪，甚至在中世纪之后许多年里，几乎所有的西方人都用手从公用的盘子里拿食物吃。在喝汤时只用一只器皿，而且共用一个酒杯喝酒。19世纪前叉子和勺子还没有进入普通家庭。
浴室
在中世纪的欧洲，除了受阿拉伯文化影响的地区之外，一般人还没有洗澡的习惯。有些家中虽然有厕所或洗漱间，但是都很少用来洗澡。直到1750年，也只有6%的巴黎宫殿房屋中才配有卫生间。当时的人认为洗澡对身体不好，都认为热水会使毛孔扩张，这样细菌更容易侵入身体。到18世纪后期，医生们才开始建议人们每天洗手、洗脸和洗脖子。后来，法国人发明了一种带有下水管的洗澡盆。1790年，弗朗克兰把这种澡盆带到美国。但是，洗澡这件事过了很久才成为人们日常生活的一种习惯。就是维多利亚女王在1837年在英国登基时，白金汉宫内也没有一个洗澡间。甚至到了1870年，有洗澡间的家庭也是极少数。1880年后，西方才有家庭从厨房的炉子上接通管道把热水引到卫生间，才开始有洗热水澡的习惯。此后，人们开始研制用铁铸造的浴盆。
抽水马桶
从19世纪起，在普遍接通下水道之后，欧洲许多家庭开始安装抽水马桶。但不是所有家庭都安装得起。在巴黎和西班牙有些楼房中一层才有一个厕所。在几百年的时间里，人们把大小便拉在便桶中，而且把小便通过窗子直接泼到大街上。一些富人家后来修建了与卧室相连的卫生间，并把粪便排放到地沟或化粪池中，而在公共居住区内，则修建了公共厕所。发明排放式卫生洁具的先驱是英国人哈林顿。他在1597年研制出一种活塞式马桶，并且安装在伊丽莎白女王在里士满的宫殿里。1775年，卡明斯为他发明的带有蓄水池的马桶申请了专利，1778年这种马桶又被普罗瑟加以完善。到1855年，英国公共卫生部门要求所有住房都安装卫生洁具。到1890年，卫生洁具才开始在全欧洲普及开来。
肥皂和洗衣机
在相当长的时期里，肥皂是一种十分昂贵的东西。为了洗衣服，当时西方人常常在水中加入一些碳灰或尿(据说可以漂白衣服)。在18世纪，当肥皂工业从意大利和西班牙进入法国时，肥皂是用羊的脂肪和山毛榉的灰制成的。经过几次试验之后，法国人开始利用橄榄油代替动物脂肪制作肥皂。但是，在家中没有自来水的情况下洗衣服对妇女来说是一件复杂的事。因此迫使妇女到河里或是公共洗衣池去洗衣服。进入19世纪，第一批手动洗衣机开始出现，这种洗衣机可以洗涤和甩干衣服。第一台电动洗衣机是1901年问世的，由费希尔设计，它利用一个转动的大桶，把衣服和肥皂放在里面。洗衣机的普及是在电力供应进入千家万户之后才逐渐开始。
内衣
在19世纪前，西方大部分妇女在裙子或衣服里面什么都不穿。她们不穿内衣，有些人即便是穿内衣，也是松松垮垮的。紧身内衣是最近发明出来的东西。18世纪时，在巴黎只有3.5%的高贵妇女和1.16%的女佣穿内衣。带有吊带的内衣被认为是只有妓女和演员才穿的。男人的裤衩是早就有的，欧洲凯尔特人和日耳曼人从6世纪起就开始使用了。但当时的裤衩与现在的裤衩不一样。14世纪时，欧洲男子的内裤其实就等于是外面的裤子，因为当时有些男子穿长裤衩，长裤衩外面有一个护身。
家具
16世纪时，除了达官显贵们出入的宫殿或大富豪家中的大厅里有家具外，平民百姓的家里空空荡荡，几乎没有什么摆设。有点钱的家庭把衣服和值钱的东西放在篮子里。19世纪后，这些东西被放在木箱里，而这些木箱往往还当座椅用。到18世纪前，椅子和桌子还没有普遍使用。在此之前，西方人席地而坐，并在地上摆上东西吃饭。当时，也不是所有的人都有床睡觉。穷人只能把稻草垫子铺在地上睡觉。当时家里有床是一种奢侈，富人们往往在床上接待来访的客人，以此显示自己的富有。
取暖设备
在煤气和电没有进入家庭之前，欧洲人取暖一般都使用木柴、煤炭、泥煤、稻草，更穷的人则使用牛粪，牛粪虽然能够烧着，但是有一股难闻的气味。12世纪时，意大利人使用木柴通过烟道来取暖。在中欧和北欧地区，人们更多地使用烧炭和木柴的火炉子取暖，晚上人们把凳子放在炉子周围睡觉，尽管很不舒服，但是至少暖和一些。后来有人使用铜炉子，里面放上烧红的木炭，在睡觉之前，用它把床垫子烫热。更讲究的家庭把床的周围弄上帷帐或帘子，这样也起到保温作用。而当时的农民则习惯同牲畜睡在一起，这样可以借助牲畜的热量取暖。直到前些年，在一些地方农民搭建的石头房子里，有人还同牲畜睡在一起，例如在的西班牙安卡雷斯山地区。
手表
古人通过观察大自然和星星来获知时间，后来改用日晷、沙表或水表。由于人们对时间要求并不那么严格，所以也没有必要那么精确。把一年分成几个季节，以确定收获时间。农历和宗教历法指导着人们的生活。教堂的钟声为集体把握着时间。第一批机械表诞生于13世纪的欧洲，当时工厂劳动需要有严格的时间管理。个人手表的生产和普及是在20世纪。
食品冷藏
为了延长水果、蔬菜和肉类食品的保鲜时间，古人不断发挥着自身的智慧，制作出便于保存的奶酪和腌制品。由于腌制和风干的食品都不新鲜，到18世纪时人们开始想到冷藏食品。当时在欧洲一些地方，人们在户外挖一个大坑，里面放上冰或雪，用稻草覆盖，以此来贮存食品。19世纪时，卖冰竟成为一种产业，挪威的冰工厂每年甚至可卖出55万吨的冰。世界上第一批电冰箱是1913年在芝加哥首先上市销售的。
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