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华盛顿当地时间8日上午(北京时间8日晚上)，美国国家安全事务助理赖斯在拒绝之后不得不接受关于“9·１1”前后反恐政策的听证。她会不会继莱温斯基之后成为影响总统命运的女人呢？
自从莱温斯基接受公开质询的那场轰动全美国的听证会以来，还没有哪一场有关华盛顿的电视听证会被如此多的美国人迫切的期待着。本周四，另一位女人将站在听证席上面对众多记者的照相机和摄象机举起手宣誓，在那一刻这个女人也许在某种程度上与当年同样站在听证席上的莱温斯基没什么不同，因为她的证词同样具有左右美国总统命运的威力。她就是即将于4月8日公开出席911听证会的美国国家安全事务助理赖斯。
赖斯是担任美国国家安全事务助理这一重要职位的首位女性，一直以来美国媒体描述她的报道中充斥着大量“卓越”“极富才华”“无以伦比的智慧”等等这些赞美之词，她被很多人看作是美国最受人崇拜的女性。然而如今，这个一度被媒体称为“神圣不可侵犯”的女人，现在却要出席一场也许将决定她自己和现任总统布什命运的听证会。
赖斯被迫接受公开质询
2001年5月，美国加里福尼亚州共和党主席肖恩-斯蒂尔曾经对当时刚刚上任的赖斯这样评论道：“连好莱坞都物色不到象赖斯这么好的人选，她现在正在逐步成为全美国最受欢迎和最受人崇拜的女性。”的确，赖斯是美国职位最高的女性，四年前，赖斯是第一个被透露给媒体将包括在布什内阁成员中的人选。赖斯的大半生几乎都被各种耀眼的光环包围着，无论是时尚杂志还是权威刊物都把她作为了主角，几乎已经数不清她是多少个杂志的封面人物，种种一切围绕着她的荣誉锻造了她几乎“神圣不可侵犯”的地位。然而如今赖斯精彩的人生却面临着一场突如其来风暴的侵袭。
在经历了一段时间的僵持后，赖斯于3月30日不得不同意前往美国国会参加911独立调查委员会的公开听证会，接受“9·11”事件独立调查委员会的公开质询。赖斯曾于2月7日就布什政府的反恐政策问题接受了调查委员会部分成员的非公开质询。此后，赖斯以国会无权要求她作证为由，一直拒绝委员会要她接受公开质询的要求，招致调查委员会和国会两党议员的不满与批评。
据美国媒体报道，赖斯向调查组作证的时间大约将持续两个半小时，问题将集中在前克林顿政府官员在“基地”组织威胁问题上向当时接任的包括赖斯在内的白宫官员都说了些什么，以及赖斯对所得到的信息做出的回应上。“9·11”独立调查组发言人阿尔·菲尔曾伯格表示“很明显，她是能够分享涉及布什政府反恐政策有关事实的一位至关重要的见证人”。而“9·11”独立调查委员会主席托玛斯·凯恩在接受采访时也表达了相同的看法“我们确实非常希望发现到底在新老政府交接过程中，他们各自都知道些什么以及到底是什么改变了布什政府的决策，他们对恐怖主义的关注又如何。而在这其中，赖斯作为总统国家安全事务助理一职所起的作用非常关键。”
“神圣不可侵犯”的赖斯面临前所未有的压力
最近的两个星期也许是赖斯职业生涯中面临的最大挑战。3月24日，美国白宫前反恐高级顾问理查德·克拉克在“9·11”事件独立调查委员会作证时，一口咬定布什政府上台后一直忽视反恐，一心只想打伊拉克，未能有效防范“9·11”事件的发生。克拉克所有指控的焦点都集中在了担任国家安全事务顾问的赖斯身上。而在他最近出版的畅销书《针对所有的敌人》中，克拉克更是不惜笔墨对赖斯进行了大量尖锐的批评，他认为身居要职的赖斯根本没有意识到基地组织对美国国家安全威胁的严重性。在书中克拉克甚至提到，当他第一次向赖斯汇报有关基地组织的情况之时，赖斯看上去似乎对基地组织一无所知。“9·11”恐怖袭击事件对美国人造成的巨大心理冲击至今难平，因此克拉克的上述言论对于赖斯的巨大杀伤力可想而知。简而言之，克拉克做了一件以前几乎没有人敢质疑的事：质疑赖斯的能力以及诋毁她的专业声誉。
当年赖斯的才能不知折服了多少人，小布什开始筹备竞选时，赖斯受邀运用自己的专业知识帮助小布什竞选。她于是成为当时还是总统候选人的小布什最得力的干将，成为了布什首席外交政策顾问、核战略讲话的主要执笔人。竞选活动结束后，小布什自然而然地邀请赖斯留在自己身边，担任国家安全事务助理。他让她进入了白宫西翼，办公地点就设在总统椭圆形办公室正下方的一层。自此赖斯成为了美国第20任国家安全事务助理，也是第一位担任此职的女性。美国的国家安全委员会创建于杜鲁门政府时期。当时，战后美国复杂的政策需要总统的外交人员和军队进行很好地沟通。杜鲁门政府执政初期面临一系列棘手的政策问题。就任总统不久，杜鲁门得知美国已造出了原子弹。在是否用原子弹轰炸日本的问题上，他面临着痛苦的抉择。苏联已经在好几个东欧国家建立了军事统治集团，西欧国家正面临着金融崩溃和出现战后饥荒的危险。这些因素和其他因素一起促使杜鲁门出台了1947年国家安全法，其中一条是建立“参谋长和司令”组成的顾问委员会，称做“国家安全委员会”。在国家安全事务委员会创立几十年后，其成员已经获得了“与内阁官员、外交官和将军匹敌的权力”。作为这些有权力的成员的管理者，而且作为总统最亲近的顾问之一，国家安全事务助理自然成为了白宫的中心人物。
“作为布什国家安全事务助理这个重要职位上，赖斯也许是所有美国人中唯一能够获得阻止“9·11”恐怖事件爆发信息的人。”《纽约时报》在一篇评论中这样写道。作为美国国家安全事务助理，赖斯可以获得来自情报、外交政策、国防以及法律事务机构等等这一切共同承担反恐任务机构的信息。在国家安全问题上，小布什对赖斯相当倚重，无论是处理“9·11”危机、打击“基地”组织、还是美国先后对阿富汗和伊拉克用兵，都有她的身影。正因如此，当布什内阁努力为自己辩护时，赖斯发现自己逐渐成为了这场政治风暴的中心。
赖斯的字典里只有前苏联、冷战、导弹而没有反恐
不久赖斯要站在听证席上，面对前白宫反恐安全顾问、自己以前的下属克拉克提出的各种指控，她需要调动所有的政治智慧才能应付这一切。然而一些事实却对赖斯非常不利。到目前为止，赖斯公开发表的各种言论都表明她并没有给予基地组织恐怖威胁与其他布什面临的外交政策问题以同样的重视程度。尽管在“9·11”恐怖袭击事件前几个月，已经有越来越多的情报显示基地组织有可能攻击美国，但是赖斯似乎仍然没有把反恐“放在心上”。美国一些媒体指出，赖斯在“9·11”恐怖袭击事件前所有的公开讲话都集中在了她所熟悉的正统外交事务政策领域，比如中美、美俄关系以及伊朗和伊拉克对美国造成的威胁等等这些问题上。细心的观察家发现，赖斯上任后着手处理的这些问题都包含在了2000年1月赖斯在美国《外交事务》刊物上发表的一篇冗长的文章中。那篇文章显然成为了随后布什竞选的蓝图，而在这个蓝图中对本拉登和他所领导的基地组织对于美国的威胁却只字未提。
2001年2月，美国中央情报局的局长乔治-特内特曾经在美国国会上声称，恐怖主义是目前美国面临的最大威胁。然而与之形成鲜明对比的是赖斯对恐怖主义的“冷淡”。就在特内特在国会上发表关于恐怖主义的讲话四个月后，2001年6月，赖斯曾向美国外交事务委员会进行了一次题为《目前美国政府在国际事务上面临的主要挑战》的演讲，演讲中赖斯始终对恐怖主义只字未提。接下来的一个月，赖斯陪同美国总统布什参加了在意大利热内亚举行的世界领导人峰会，而当时很多媒体都刊登了评论认为热内亚很可能成为基地组织恐怖袭击的目标。赖斯在接受当地记者采访时虽然对媒体的这些评论给予了一些关注，但是她却固执地认为基地组织恐怖袭击的威胁是在中东，甚至暗示恐怖袭击的威胁也许并没有媒体渲染得那么严重。
自从赖斯上任后，在反恐问题上，她一直相当倚重自己的副手斯蒂芬-哈德利(Stephen J. Hadley)。对于赖斯来说，这样做不仅能够使她回避自己不熟悉的反恐领域，而且也使她能够有更多的时间关注于自己熟悉而看重的其他领域，比如她一直擅长的俄罗斯以及欧洲政策问题等等。一位长期与赖斯共事的白宫前高级官员曾经这样评价刚刚上任后的赖斯：“她非常聪颖，能够迅速掌握各种新事物，做事井井有条，而且她的自信心非常强。然而从另一角度来看，她私下里一直在为自己在国际事务上没有积累一个非常广的背景而感到苦恼，尤其是在她所不熟悉的领域。她对俄罗斯、对欧洲问题都相当在行，然而仅此而已，问题恰恰出在这里。”赖斯对于自己在国际事务问题某些领域里背景的缺乏非常清楚。2000年6月，当时作为小布什竞选顾问的赖斯在接受采访时曾经承认自己“一下子掉入了不熟悉的领域，不得不去理解以前并不在自己研究和擅长领域之外的世界问题。”而在那些她所不熟悉的领域中就包括中东和南亚正在日益猖獗的恐怖组织问题。
布什内阁的一些高层官员在接受美国《纽约时报》的采访时曾表示“和很多人一样，赖斯更多地担心美国遭受来自朝鲜以及其他被白宫列为‘无赖国家’的导弹袭击，这要远远超出对基地组织对美国造成恐怖威胁的担心。”这也可以从赖斯上任后立即着手进行的几项改革中看出来。赖斯在2001年上任后立即着手进行了三项改革，但统统与反恐无关，这三项改革包括重新把美国国际事务的关注点放在美国与几个大国的外交关系上，包括与俄罗斯和中国的关系；逐步兑现布什在竞选时曾经许诺的国家导弹防御系统的建设以及对国家安全委员会进行内部机构改革。
国家安全一直都是布什今年竞选连任的最大卖点，然而据盖洛普、哥伦比亚广播公司以及《洛杉矶时报》上周联合举行的最新民意调查结果显示，民众在反恐问题上对布什的信任度创新低，由原来的65%下降到58%，下降程度将近10个百分点。这一结果无疑增加了将于8日接受公开质询的赖斯的政治赌注，结果到底如何，很快会见分晓。
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