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4月8日，美国总统国家安全事务顾问赖斯出席9·11独立调查委员会的公开听证会时表示，“没有可以阻止9·11灾难发生的银弹”。她承认是以往几届美国政府对恐怖威胁的不充分准备导致了9·11灾难的发生。但她继续为布什在9·11之前对袭击威胁的处理做辩护。
赖斯说，布什“了解威胁，他了解这些恐怖威胁的重要性”。在持续了将近3小时的听证会中，赖斯坚决地维护布什，特别是在调查委员会中的民主党委员就布什政府对恐怖威胁重视程度提出质疑时。她还有意无意地反驳了美国前反恐助理克拉克两周前对布什政府的一系列指责。
就像外界预料的那样，赖斯没有为政府未能阻止9·11事件的发生致歉。但是她说，“作为当天在职的一名政府官员，我永远不会忘记当时的悲痛和愤怒”。
赖斯说，布什总统就职后决定对基地组织采取一个“更为强硬的”政策。她说：“他(布什)向我明确表示，他不想发生一次袭击再对基地采取一次行动。他告诉我他'厌倦了拍苍蝇'。”但由于美国还未处于“临战状态”，所以才发生了9·11。
她还透露，美国在9·11之前获得的情报提到了许多恐怖威胁，但大部分是针对海外的。没有情报表明，极端分子将拿飞机当导弹，发动袭击。另外，9·11发生后，布什政府曾讨论过是否要“做些事情打击伊拉克”。该问题是由美国防部长拉姆斯菲尔德提出的，美国副防长沃尔福威茨在这一问题上“施加了一些压力”。
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