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美国东部时间17日下午，安装了升级版电脑软件的美国“机遇”号火星车在火星上跑完一个马拉松式的长途，轻松驶出140米多，创下人类发射的火星车迄今在火星上单日行车距离的新纪录。
据美国宇航局喷气推进实验室发布的简报介绍，“机遇”号在17日下午结束的第82个火星日里，创纪录地行驶了近3个小时，同一场马拉松赛的时间差不多。“机遇”号在这段时间里共行驶了140.9米，超出它自己此前保持的火星单日行车里程纪录约40米，这一数字也大于美国“旅居者”号火星车1997年在火星上考察3个月行驶距离的总和。
在结束这次长途旅程后，1月24日着陆的“机遇”号在火星上的累计行驶里程达到627.7米，突破了600米这道大关。美国宇航局科学家曾将行车600米作为判断“机遇”号及其孪生兄弟“勇气”号原定使命成功与否的硬指标之一。“勇气”号已在两周前达标。“机遇”号在这次破纪录之旅中，在大多数路段上都凭借新的自动导航软件指引。控制人员几天前分别完成了“机遇”号和“勇气”号电脑软件的升级工作，其中的新版本自动导航软件可帮助火星车更有效留心障碍物和自行寻找可能的最佳路径。控制人员称，新软件将使火星车机动性得到提升，能够在火星上跑得更远。
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