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故事一：我是伦敦一只猫
到英国四个月，像一只疲惫的猫辗转在桑德兰和伦敦之间。桑德兰本是我应该读书的城市，地儿小而安静，一转身就骑自行车从这头溜到了那头；物价、房价低廉得在英国出了名，每日五点后和星期日不要再上街，因为，所有的商店都关了。名曰：店家也需要假日!于是我便找不到打工的地方。
读完了语言课程，由于学校的缘故，MBA开学的日期被推后了9个月。简直是令我狂喜的消息，我可以有9个月的时间离开桑德兰流浪于英国去打工。决定毅然退掉房子，收拾家当，投奔到伦敦。决定无疑是正确的，而行动却是艰难的。当收拾齐所有的大大小小，零零碎碎，赫然发现棉被无处可塞。两只箱子已经是太满，甚至再容不下一双袜子。虽然央告伦敦的朋友帮我提前找好了房，可是朋友也只有一床被子，再说他是个男生，这是无论如何不能同床共枕的。
怎么办?眼前闪过知青上山下乡的镜头，那时怎么走?绳子捆呗!怎么带?用手拎哪!于是跪在被子上使劲压，使劲拿绳子勒，勒到不能再小了。左手一只箱，右手一只箱，背上再扛着心爱的棉被，只差手里紧握红宝书，站在镜子前，怎么看怎么觉得自己就是新时代上山下乡的“战士”。
坐夜间的长途汽车是省钱惟一的办法。当我站在车站的时候，临近夜里12点，星星点点五六个人同在等车，仔细看，我是灯光下皮肤最白的，英国收容了来自世界各地的难民，尤以中东为多。立在两个硕大的箱子中间，加上背上的棉被，倒是显现了我这个东方女子的纤细苗条。感受到那十几只眼睛的注视，我只当那是在对东方女子坚强能干的赞美。
实在是英国的长途汽车服务仔细周到，一路下来，几乎半个小时就是一站。报站名，开灯，客人上下。睁着模糊的双眼，像看走马灯一样，迷离到了伦敦，看表，凌晨6点。
因为太早，真的是不好意思叫朋友来接，可是，在英国打的，实在是一件太奢侈的事情。起步就是2镑，2镑什么概念?人民币26元!我敢吗?也真的是坚信“穷猫不怕远征难，伦敦道路只等闲”。棉被在肩，双箱在手，勇往直前。在倒了两趟汽车后，我已经是疲惫地在伦敦清晨的大街上蹭着挪步了。突然感觉，左手的箱子死活不肯再动，蹲下去瞧，死了，一只轱辘没了，再仔细看，好，彻底，连轱辘之间的拉杆都折了。是箱子超载了，这我知道，可是不能把我撂在半道上啊，这离朋友家还远着哪!站起来，发现后背都湿了，冷汗热汗一起流，真想就此倒靠在箱子上不动了。
口袋里的手机欢快地叫起来，是朋友不放心出来接我了。后来朋友说，他远远看见我的时候，帽子是歪的，衣服是斜的，脸色是凄惨的，他直想问我：你见过逃难的吗?你就是!
扭扭歪歪到了家，天啊，我的房间!跟我在中国爸妈家的厕所一样大，不同的是放马桶的地方放了一张床，再加一个小桌，已然无处转身，房租每星期35镑!!!朋友觉得过意不去，但我知道他尽力了，能在伦敦找到一间房已是很不容易。朋友嘲笑，你瘦得跟只猫一样，能容得下你了。
对，我就是一只来自桑德兰的中国猫，都说猫有九条命，我也是，总是坚信柔弱的身躯有一颗顽强，乐观的心，以猫的韧性和坚定能够不屈地生存且生活在异乡的土地上。
故事二：最困难时，有朋友相伴
搬到伦敦后，最迫切的就是要找工作。因为我的银行账户上只有4000镑，那是我从中国带来的所有的存款，其中有2200镑要缴学费，也就是说，还有不到2000镑将是我在英国的所有生活费。假若，我找不到工作，我，死定了。
那是我在英国最黑暗的日子，但幸运的是，有个人陪在我身边给了我最有力的支持和帮助，他是我在马来西亚认识的朋友——王悦，他不但帮我在伦敦找到房同他一起住，而且日日陪着我出去找工作，下午他再到BergerKing去上班，每到他休息的时候，就拨个电话回来给我，问我回家了没有，叮嘱我就算现在还没找到工作，也要自己在家煮饭吃。他总是告诉我：“耐心些，再耐心些，你的英语比我好，又比我聪明，机会就在你前面，但是你要自己冲过去才能抓住。”
我住的房间比他的稍微小一点点，我说我住的是猫窝，那他的也不过就是狗窝。本来我们的房价应该是一样的，每周45镑，可是我搬过去后，他坚持只收我35镑，他说：“学宁，你现在还没找到工作，我暂且多付一点，等你一有了工作，我马上就收你45镑，到那时你想赖都不行!”
他是个最爱睡懒觉的猪，我没有到伦敦的时候，只要早晨没有课，他就会一直睡到中午才起身。可是，自从我来了，每天晚上不论他下班多晚睡觉，一定用两个闹表转天早晨九点钟叫醒他，准备了饼干和水放在包里，然后还有一份伦敦的地铁图，一份交通图，拉着我一个区一个区的去找工作。
我们找到麦当劳在伦敦的总店，填了表格，也做了面试，只是简单地问了：你是哪里人，是否持学生签证，每个星期能做多少小时的工，就草草结束，然后就让回去等通知，然而通知却一直都没有等来。
还是王悦帮我托到了他的朋友的朋友工作的那家店，听说要招人。他就带着我又坐公车找到那里，见了经理，就在经理拿着表格问我的时候，口袋里的手机突然响了，吓了我们三个一跳，我看都没看是谁的电话，就挂掉了。他填完了我的资料，说一个星期内给通知。没想到当天晚上就来了通知，不是录用，而是不能录用，理由是：面试时，我没有关手机，经理认为我不懂规矩，不尊重他。我气得立刻按那个号码拨回去问早晨是谁打来的，接电话的人竟然说：对不起，小姐，拨错电话了。
两个星期下来，进了鞋店、服装店、中餐馆、快餐店，填了无数的表格，又抱了无数次的希望。希望变成失望，失望就快变成绝望了。伦敦四个区，我们已经走了三个区，如果再这样下去，我该怎么办?不但一分钱没有赚到，这两个星期的房费，车费，饭费，又一下子去了一百多镑。我只觉得前面一片黑暗，我不知道该怎么办，我看不到前面一点点光亮。
那天，我们跑到伦敦桥火车站，那里很多小吃的售卖亭，我们一间一间问过来，一如既往，当走到火车站另一个出口的地方，有一间叫BagelFactory的小亭子前，王悦让我再去问，我不抱希望地走到亭子前，问了两个星期来千篇一律的话：请问你这里有空缺吗?其中一个黑人看看我说，是你找工作吗?我说：对。他给了我一张传单，说:“你去这个地址，这里是我们的总公司，他们会给你面试的。”他又仔细地指给我方向，还说：“祝你好运!”
走了不远，就找到了他说的公司，按了门铃进去，找到“人力资源部”，里面一男一女。我说：“你好，我是来找工作的。”那位小姐很热情地招呼我们坐下，自我介绍说她叫：Nancy，又拿了一份表格过来，还递给我一支笔让我填，我已经是看见表格就想吐了，可还是忍住了。轻车熟路地填完还给她，她看了看，说：“可以现在给你做个面试吗?”我说：“当然可以。”她站起身带我进了另外一间房，王悦在我身后轻轻说：“有戏。”
坐下后，她帮我斟了一杯咖啡，说：“别紧张，我只是跟你随便聊聊。了解一下你的情况。你能告诉我为什么你要找工作吗?”我回答她很直接：“Nancy，我需要钱，你看了我的护照，我是一个留学生，爸妈提供了我的学费，但是我必须要自己赚生活费，否则，我就无法读完书。”她点点头，说：“我能理解，我也是在美国读完书回来的，也是自己在美国打工养活自己。那你是怎么找到BagelFactory的呢?”我喝了一口咖啡：“Nancy，先谢谢你的咖啡，你知道吗，我已经找工作找了三个星期，没有找到，我快崩溃了，今天是碰巧路过伦敦火车站那里的BagelFactory，跑去问的，就问到这里来了。”她轻轻笑了笑：“你明天可以上班吗?”“什么?是真的吗?”我挺着身子问她，“当然，明天早晨九点钟你来这里报到，我给你发工作服，你就去伦敦桥火车站上班，薪水是第一个月4.75镑／小时，怎么样?离你家远吗?”
整个谈话还不到5分钟，王悦看我眼睛冒着光出来，就知道我被录用了。临走时，我对Nancy说：“谢谢你的帮助。”她说：“是你自己帮你自己的，你的英语很流利，很坦率。”
出了门，我抱着王悦，半天半天没有讲话，没有任何语言能够表达我心里最深处对他的感激。
故事三：你有艾滋病吗?
那天下午，人事部经理Peter挺着他的大肚子来店里，先把领班叫去唧唧呱呱谈了半天，还不时地看我几眼。我手里的Bagel运作着，心里开始敲小算盘：来这一个多月，虽然本小姐浪费了很多做错的Bagel，是有些对不住公司，不过，我是初学乍练啊，不能责备一个新人吧?而且，我现在做得很好啊，领班都说我学得快呢。不应该是找我的吧?
“Crystal，等你做完这个，来一下。”真的冲我来的?心里一下子被噎住了，脸上竟然还挤出笑容来答应!我奔到Peter跟前，小心别碰到他的大肚子。他笑嘻嘻问我：“这一个月还好吗?”
脸上有笑容，应该，不是太坏的事，我也还了一笑：“好啊，学会了很多东西。”
“听说了，你做得不错……”他的笑容依旧，心里又放松一步。
“不是提前涨我薪水吧?”嘴上问着，好像有两只小手在心里拍。
“你的手指前两天是不是切破了?”他的眼睛盯着我的手。
“是，那天中午太忙嘛，包装的时候一着急切了中指了，不过现在好了，你看，”我伸出手指，他很仔细地看那个小的找不到疤的伤口。“不用这么紧张我吧，算我工伤?”我心里琢磨。
“Crystal，你还记得是哪个客人吗?”
“Peter，每天这么多客人，我怎么能记得住谁对谁啊，怎么啦?”
“客人投诉你，我亲爱的。”
“投诉我?为什么?”我要被镇晕了!
“她说她回家后看见包装纸上有血迹，她记得是你那天给她做的Bagel。”
原来，不是关心我的伤口，我是被人家投诉切了手指，天啊，还有公理吗?!
“那怎么了?”
“她来总公司要求你去医院做检查。”
“什么，要我去做检查，什么检查?肝炎?肺炎?”我瞪大了小眼睛。
“艾滋病检查。”
“艾滋病检查?她疯了吗?她什么意思，她认为我是艾滋病人?Peter，你知道我们工作时切手，那是经常的事情。”
“不，不，Crystal，公司相信你是没问题的，可是既然客人提出这样的要求，公司就必须要这样做。只是去做个小检查，证明你是正常的，拿给客人看就好了，拜托。”
我的脸已经拉长到地了，感觉这么荒谬，可我能怎么样?我只是一个才来一个月的小工人，“好吧，我去。”
换了衣服，跟他走。附近有一个诊所，一路上，我不讲一句话，我不高兴，我敢怒不敢言，只能做给他看——我不开心这样。医生听我说要做HIV检查，只是例行问问：为什么做HIV检查。我随口说：只想知道自己血液健康。他没有再八卦一句，消毒，下针管，抽血，三分钟搞定。告诉我到外面坐坐等会儿，马上结果就出来，临了还安慰：“别担心，不会有问题的，”“我担心什么，我又没有病。”我自己嘟嘟着出来，正看见Peter在前台付检查费，我捂着针眼，问他“多少钱?”他把收据拿给我，“天啊，75镑，一千多人民币啊，天哪!”“别担心，Crystal，公司付钱，只要你没事，就大吉。”
“恭喜，Crystal”医生拿着结果出来，我站在原地看着Peter“蹭”地就窜到医生面前，“怎么样结果?”
“她很健康，血液一点问题都没有。”我接过报告，看上面写的很简单——化验结果：阴性。Peter看着报告，脸笑得跟开花馒头一样：“太棒了，太棒了，我就知道你没事的，可以给我一份复印件吗，我拿去给客人，我们现在没事了!”
我不开心，我窝一肚子火!假如在中国，有谁敢这样对我，只因为我工作割破手指，要被迫去做艾滋病检查，这简直就是一种变相的侮辱，我好窝囊，好窝囊!可是，在这里，不是我的国，不是我的家，我能做什么?我只能是阿Q，对自己说：朱学宁，你幸运吧，多少中国人在伦敦有你这样的待遇，公司出钱请你做身体检查，自己偷着笑去吧!
故事四：闯进“星巴克”
其实很早就注意到伦敦桥火车站对面的HaysGallery(艺术街)上有一个星巴克(Starbucks)。店面很小，但是因为位于HaysGallery，每天游客如织，附近又有很多写字楼，总是能看见衣冠楚楚的英国男女坐在那里喝咖啡。
自从辞了BagelFactory的工作后，我就处于失业状态，朋友告诉过我想进那里做工很难，可是我现在已经是鱼死网破，无处可去，不如就去试一下子。
“请问你这里有空缺吗?”又重温了三个月前问过无数遍的话，但是这次心情很坚定——我要在星巴克做工：
填表，转天收到面试通知。等面试时，我又再次坐在了Starbucks，那里的人很好，告诉我经理Julia马上就来，问我要喝什么，我想都没想：Capuccino，谢谢。说完，鼻子竟然一酸。Julia年纪很轻，她拿着我的表格，自己也端着一杯咖啡，就坐在了我面前。“Crystal，告诉我为什么想到这里来做工?”“因为喜欢喝Starbucks的咖啡，因为喜欢这里的气氛，还有，因为我需要一份工作。”第一次的面试，就这样简简单单，轻轻松松完了，Julia让我明天等她的电话，还需要做第二次比较深入的面试。
转天下午，我又回到这里，还是一杯Capuccino，还是同样的位子，却被问了将近一个小时。Julia是个很有味道的女人，总是笑眯眯地看着我回答她的问题，告诉我：“不要急，慢慢说。”我讲错了发音，她还会给我纠正，当结束的时候，她问我：“Crystal，如果你在这里得不到这份工作，你会怎么样呢?”我回答她：“伦敦有上百家Starbucks，我会去一家一家问，我相信我一定能进Starbucks做工。”“你这样确定吗?”她反问我，“是，我是一个很自信的人!”“好吧，明天过来试工吧，三个小时，不过是没有薪水的。”
三个小时很快，我们又坐在了面对面，Julia说：“我决定给你这份工作，我可以保证，你会做得很出色，因为我感觉你对Starbucks有一种很深的感情，虽然我不知道是为什么，但是我很确定。”
穿上黑衣黑裤，戴上Starbucks的绿色围裙，真正进入工作角色，才知道我对咖啡其实是个“白痴”，十几种咖啡，不同味道，来自不同国家产地，我常常搞混了，分辨不出。那些Starbucks的特色小点心竟然也有二十多种，Julia说我必须要在一个星期内记住所有点心的名字和摆放位置，加上三明治，Panini(意大利三明治)还有那些软饮料，天啊，我都快晕了。我那些同事，现在想想，真是感激他们。时时刻刻他们都在教我。没有办法，为了能记住所有东西的名字，我做了个小本子，一样一样抄下来，回家去背，小点心的摆放方法，我干脆画了个图，早晨是怎样的摆法，下午是怎样的摆法。所有咖啡的制作，我也要一个一个记下来。即便是这样，也还出错不断。
一天，Julia让我给客人送去烤好的TunaPanini(金枪鱼三明治)，我一时没反应过来Tuna，Julia比画着两只胳膊，“fish，fish(鱼，鱼)”，所有的人看见，笑得前仰后合，我手里的Panini都快飞出去了。
要安排我上银台，我好紧张，生怕收错了客人的钱，又怕给客人点错了咖啡，听到客人点东西，要马上在杯上写下来，那些不同咖啡的记号只有我们自己人才能看得懂，我好怕自己写错了，如果我这里出错了，咖啡台也跟着会错。第一天，我的手都哆嗦了，听自己跟客人讲话好像也带着颤音。
一路做工下来，虽然磕磕绊绊，跌跌撞撞，但是我很开心，所有的同事都喜欢我。Starbucks的工作气氛是开放的，工作时间可以在客人面前相互开玩笑，只要不影响服务，因为客人来这里就是想休息和放松，我们就要让他们感觉这里的舒适和自在。经常有来这里的老客人，我们会跟他们说说笑笑，一边聊天，一边煮咖啡给他们，他们也会站在吧台那里，一边喝，一边吃，一边看。
英文水平突飞猛进，因为每天没有人跟我讲中文，同事来自全世界，哥伦比亚、德国、法国、非洲、意大利，还有我，中国。同他们混在一起，英语、法语、西班牙语，学会了只言片语。只要一想到去做工，心里就充满了喜悦，那些熟客说：“Crystal，你是Starbucks的一只火鸟，热情，积极，美丽。”
每天上下班，走在伦敦的街道，常常会放慢脚步，来看看我的周围，看那些人高马大的欧洲人，看雄伟的建筑，看从身边驶过的车辆。这里是英国，这里是伦敦，我每天和伦敦一起呼吸，一起看日升日落，我，一个普通的中国人，我在这里站稳了，站住了，我没有趴下，我没有给中国人丢脸，我骄傲!
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