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1943年圣诞节前夕，集结在英国的盟军部队在经过将近一年没有人领导人之后，得知了艾森豪威尔将承担起这项艰巨的任务，即领导他们完成进攻法国的准备工作并发动进攻。当天，罗斯福总统在华盛顿通过无线电广播宣布由艾森豪威尔将军盟国远征军最高统帅部首席长官。
两年前，艾森豪威尔在美国还不为人所知，一家报纸甚至报他称为“艾森豪威尔陆军中校”。现在他如此出名，以至英格兰乔治六世国王都替亲戚索要他的亲笔签名。艾森豪威尔迅速崛起，首先是北非进攻的指挥官，然后是欧洲战场的美国部队参谋长，主要归功于他的一种特殊才能，即把具有过分自信性格和不同国家利益的领导者结合成一支胜利的队伍。他的这种才能曾给德国特工人员留下了深刻印象，以于他们在报告中对此都有所记录。但是一些盟军观察认为艾森豪威尔不适合他的新工作。他们指出艾森豪威尔从来没有亲自在战场上指挥过部队，而且他们还指责艾森豪威尔不够坚决、过于调和，与一位机动的领导者相比，看起来更像是一位仲裁者。
艾森豪威尔为英国做出的考虑促使几位美国军官抱怨说：“艾森豪威尔是英国人最好的司令官。”
注意到这些指责，艾森豪威尔改正了一个老习惯，不再携带轻便手杖，以免他的批评者们可能据此他过于英国化。
1944年1月15日，艾森豪威尔在英格兰承担起了他的多种新职责。他最紧要、最耗时的工作就是与那些精力充沛的的美国和英国参谋人员讨论战略、战术和供给问题。
从林没有在艰难的决定面前退缩。尽管预测将有70%的伤亡，艾森豪威尔还是做出了在诺曼底运用伞兵的决定。而且6月5日，当一些盟国远征军最高统帅部的军官们在争论诺曼底行动因为坏天气的缘故需要推迟的时候，艾森豪威尔下令无论如何都要发动进攻。
长时期繁重的职责
作为最高司令官，艾森豪威尔将军遵循着一个充满日常公务和特殊任务的紧张的时间表。他要花很多时间去参加盟国远征军最高统帅部会议，阅读含有高级机密的电报、情报报告和工作人员总结的包着皮革边的日志。他还要接待外交官，参加每周至少两次的与丘吉尔的公务午餐，还要经常性地出去检查新武器，巡视战斗部队。
艾森豪威尔觉得他工作中最重要的一部分就是视察部队。“他能带来士气这一巨大红利”，他解释说，“在战场上士气是最重要的。”他给自己定了一个几乎不可能的目标：争取与部队每一个将要参加进攻的分队讲话。一次他做了太多的演讲，以至那天他的嗓子都哑了。他发言经常都不用草稿，并且常常是在“艾森豪威尔万岁”欢呼声中结束的。
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