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莆田市，古称“兴化”，又称“莆阳”、“莆仙”。境域北连福州，南接泉州，西依戴云山脉，东南濒临台湾海峡。陆域面积4200平方公里，拥有“世界不多、中国少有”的湄洲湾秀屿深水良港和三江口、枫亭等辅助港，以及湄洲、南日等大小150多个岛屿。现辖城厢、涵江、荔城、秀屿4区和仙游县。人口300万人，有汉、回、满、畲、壮、苗、瑶、土家等33个民族。还有旅居海外的华侨、华裔及莆田籍港、澳、台同胞计60余万人，其中华侨、华裔47万人。莆田历来为闽中政治、经济、军事、文化中心，是一个物华天宝、人杰地灵、文化昌盛、经济繁荣而又充满生机活力的古府新市。
1983年9月，国务院批准成立莆田市，莆田市为省辖地级市，下辖城厢、涵江两区，莆田、仙游两县。2003年2月1日，国务院批准莆田市部分行政区划调整，撤销莆田县，设立荔城区、秀屿区，扩大涵江的行政区域范围。
莆田地属亚热带海洋性季风气候，风光旖旎，古迹众多，全市拥有风景名胜和文物古迹250多处，是福建省“历史文化名城”之一，主要旅游景区有湄洲岛国家旅游度假区、九鲤湖、广化寺、南少林等。港口资源得天独厚，拥有湄洲湾、兴化湾、平海湾三大海湾。
莆田建市以来，经济建设和社会事业取得明显进步，发展实力不断增强。2002年，全市国内生产总值232.07亿元，财政收入18.34亿元，城镇居民人均可支配收入8326元，农民人均纯收入3561元。“九五”时期，通过加快经济结构调整步伐，提升电子、机械、轻工、食品等传统产业，大力发展石化、新能源新材料等新兴产业，积极培育电子信息、生物制药等高新技术产业，产业结构日趋合理。外向型经济不断扩张，截止2001年底，全市累计批准设立外商投资企业1456家，合同总投资49.8亿美元，合同外资额43.0亿美元，实际利用外资23.2亿美元，实现外贸出口58.50亿美元。港口开发建设也初具规模，以港口为中心的海陆交通运输体系框架初步形成，临海工业体系初露端倪。整个片区交通发达，电源充足，通讯发达，城镇化水平不断提高，城市建设日新月异，人居环境明显改观，文教事业方面也取得重大突破，其投资环境日臻完善。
“十五”期间，莆田市将加快经济发展步伐，到2005年，国内生产总值力争比2000年翻一番，达到400亿元，港口吞吐量达1000万吨，进入中等港口行列。力争到2010年，基本建成新兴港口城市，港口经济发展成型，国内生产总值达800亿元以上，经济总体实力与闽东南发达地区相适应，两个文明建设达到新的高度。届时，莆田市将成为海峡西岸一座经济繁荣发达、社会文明进步的现代化新兴港口城市。
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