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| 1955年吕正操被授予上将军衔 |
吕正操(1905-)，辽宁省海城县人。1922年参加东北军，次年入东北讲武堂学习。毕业后任东北军连长、营长、少校副官队长，沈阳同泽俱乐部主任，第五十三军一一六师参谋处长，六四七团、六九一团团长。1936年任东北武装同志抗日救亡先锋队总队长。1937年五月加入中国共产党。抗日战争时期，任冀中人民自卫军司令员，八路军第三纵队司令员兼冀中军区司令员、冀中行署主任，冀中区总指挥部副总指挥，晋绥军区司令员，中共中央晋绥分局委员。解放战争时期，任东北民主联军副总司令员兼西满军区司令员，东北军区副司令员兼东北铁路总局局长，东北人民政府铁道部部长，中共中央东北局委员，军委铁道部副部长兼铁道兵团副司令员。中华人民共和国成立后，任中央人民政府铁道部副部长、代部长，中央军委军事运输司令员，总参谋部军事交通部部长，中国人民解放军铁道兵政治委员。1955年被授予上将军衔。是第一、二、三届国防委员会委员，第四届全国人民代表大会常务委员会委员，中国人民政治协商会议全国委员会第二、三届常务委员，第六届全国政协副主席，中国共产党第七届候补中央委员，第八、十一届中央委员。在中国共产党第十二次全国代表大会上被选为中央顾问委员会委员。
一、小樵易帜名震冀中
出河北晋县城东20华里，就是冀中闻名的村镇小樵镇。1937年以前的小樵镇墙高城大，街面上商事繁忙，棉花店、布店、当铺、肉坊、酒馆、杂货，生意兴隆。“七七事变”一声枪响，距卢沟桥不过数百里之遥的小樵镇立时人心惶惶。眼看日本侵略军在华北长驱直入，国民党军队节节败退。10月初传来消息：日本人占了保定，到了藁城，国民党五十三军在梅花镇刚和日军接火，主力便向南逃跑。
吕正操此时在国民党五十三军一三○师六九一团任团长。“七七事变”后第三天，吕正操遵照共产党北方局指示，由石家庄回师北上，留在敌后，找地方党开展抗日游击战争。9月15日，六九一团在永清县境内永定河右岸与日军交火。在吕正操“死守阵地”的命令下，全团官兵异常英勇，三营主阵地上营长、营副和连长、排长悉数牺牲。但日军由六九一团和六九二团结合部突破防线，置死守阵地的六九一团于不顾，无所顾忌地长距直入。五十三军军长万福麟、师长周福成、旅长丛兆麟无一不仓皇后撤，并下令六九一团作为全军的掩护部队随军撤退。
10月10日下午，六九一团先头部队进抵束鹿县半壁店，与日军骑兵队遭遇。尖兵连果断地抢占村庄，向敌进攻，激战一小时，毙日军少尉队长以下10名，并缴获不少军用品和战马。官兵士气大振，当夜进驻梅花镇、四德村。是夜10时，日军进攻梅花镇，将六九一团第一营团团包围。值此危急时刻，万福麟率五十三军全线撤退，军、师、旅长分别打电报让吕正操丢掉一营，随军而撤。吕正操撕碎电报，翻身上马，带队向敌阵冲击，接应一突出重围。霜重露冷，黑夜如盘。吕正操望着国民党大军撤退的方向，突然转身果断地将手一挥：“就此脱离五十三军，北上找地下党，打游击去！”各营、连长们都同意马上回师北上。于是，当夜，六九一团朝着国民党军队撤退的相反方向，开往晋县小樵镇。
10月12日清晨，一夜惶然的小樵镇村民一开门，就看到街上躺着正睡觉的六九一团官兵。第二天吕正操连夜召开会议，讨论部队整编和北上行动计划。在小学堂里，吕正操主持了军官和士兵代表会议，吕正操说，今天不是普通的会议，而是商讨决定我们大家的前途命运。时局变化还不到半个月，日本人就占领了华北大片土地，可是中央军还是一味撤退。如果我们继续跟着跑下去，不但打不了日本人，而且还有断送部队的危险。作为爱国军人，我们每一个人都负有保卫国土、收复失地的责任。形势已经不允许我们有任何别的选择，面前只有一条路：回师北上，像红军那样，到敌后打游击去！
1937年10月14日，吕正操率部在小樵镇宣布起义，从此脱离国民党五十三军，在共产党的领导下，改称“人民自卫军”，人民自卫军最初编为三个总队，吕正操任司令员，李晓初任政治部主任，各级领导职务由共产党员和进步分子担任。冀中平原上，树起了第一面共产党抗日武装力量的大旗。
二、“脚丫子”闪击战
在反“扫荡”中，吕正操最多时一天之内打过五仗。1941年9月，冀中军区司令部从深泽大堡撤出，日军飞机一直紧盯不舍。走到安平宗佐，司令部在紧靠村边的一座院子住下，作战室在正房，程子华住东厢房，吕正操住西厢房。人刚进屋，日军飞机就直冲下来轰炸，一发炸弹击中正房，值班参谋和通信员被炸死。吕正操和程子华都趴在床底下，四、五架敌机轮番轰炸、扫射一阵，呼啸而去。两个人互相呼唤着从一片废墟中爬了出来。
1942年4月28日，日军下达作战命令：对吕正操为司令的冀中地区的共军主力，进行突然袭击的包围作战，摧毁其根据地，同时在政治、经济等方面采取各种措施，以该地区一举变为治安地区。4月30日，冀中区党委召开干部会议，吕正操在会上作动员报告时不失风趣地说：“将有10万鬼子兵扫荡冀中区。敌人对我们进行闪击战，我们要对敌人进行脚丫子闪击战……”
5月1日，冀中区党委和冀中总工会召开直属机关干部纪念国际劳动节大会。吕正操和黄敬在会上讲话，号召机关干部分散到群众中去，发动群众坚壁清野，坚持斗争。就在这一天，日军开始对华北的“五一”大扫荡。纪念大会开到一半，日军的飞机飞到了头上盘旋侦察。吕正操抬头望望天空，又环视会场，幽默地说：“也许是冈村宁次坐飞机来看望我们了。好，那就让他看吧！晚上再演场戏给他看，然后开始行动。”当天晚上大家就照常演戏，煤气灯照得方圆数里通明。演的戏是曹禺的话剧《日出》。
5月2日，吕正操率部出发，转战冀中，时西时东，忽南忽北，从史掌突出日军的铁壁合围。掩护冀中军区机关突围的二十七团以一个团的兵力对数倍之敌，坚守阵地，沉着英勇，使日伪军付出高达七八倍的伤亡代价，取得反“扫荡”的重大胜利。中央军委电令嘉奖：平原游击战坚持村落防御战的范例。
史掌突围后的吕正操，和黄敬率部队顺利走到冀鲁豫军区驻地，受到司令员杨得志、政委苏振华的热情接待。8月底，他们向太行区转移，到涉县时，刘伯承、邓小平亲自迎接，彭德怀也来看望慰问。吕正操在八路军总部住了一个月后，途经晋察冀的平山、阜平一带，于1943年1月回到冀中军区驻地唐县张各庄。同年8月，中央军委调吕正操带冀中军区六个主力团去延安，9月初，改令已到达晋西北兴县的吕正操留在晋绥军区，任晋绥军区司令员。从此，吕正操离开了自抗战以来他战斗了将近七年的冀中大地，离开了休戚相关、生死与共的冀中人民。
1944年冬天，吕正操作为中共“七大”代表到延安，终于见到了毛泽东。毛泽东一见他就笑着说：你给我写的信我是看了的，“就是你那个签字为难了我，猜了半天，才认出是吕正操。”毛泽东问他：“干嘛要把三个字连成一个字呢？”吕正操不好意思地笑了。两天后，毛泽东派人用一辆大汽车把吕正操和林枫接到枣园吃晚饭，边吃边谈一直到深夜。吕正操和林枫告辞出来，毛泽东还端着蜡烛照明，送他们走下山坡，上了汽车。
1945年4月23日至4月11日，中国共产党第七次全国代表大会在延安召开。吕正操出席了这次大会，并被选为候补中央委员。
三、好东西呀，快把它搞回来
在北京的中国人民革命军事博物馆里，陈列着一辆已经退役的坦克，它是我军缴获的第一辆坦克，人民装甲兵就是依靠这辆破旧的人称“老头坦克”发展起来的。
那是1945年11月的一天，东北人民自治军司令部工作人员高克奉命侦察时发现，沈阳原日本关东军坦克修理厂有日寇遗弃的坦克，立即报告了自治军副司令吕正操。吕正操命令高克：“好东西呀，快把它搞来！”
高克带领几个人把这辆坦克开到了马家湾子。东北人民自治军司令朱瑞见到坦克异常兴奋，大声喊道：“我们有坦克啦！”这天晚上，也就是1945年12月1日，朱瑞即宣布成立东北坦克大队，任命曾在苏联学过坦克的孙三为大队长。
此后，我军通过在战斗中缴获和搜集修复的坦克武装自己，又相继组建了华东、华北和中原野战军坦克队。组建后的各坦克队作为一支生力军驰骋于烽火硝烟中。特别是由董来扶驾驶的这辆“老头坦克”在锦州、天津攻坚战中立下了赫赫战功，被命名为“功臣号”坦克。
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