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据《华盛顿邮报》报道，美国国务卿鲍威尔看来不喜欢乘飞机。美国务院历史学家统计证明他是30年来美国出访旅行最少的国务卿。
30年前，国务卿基辛格引入了环球穿梭外交的概念，此后的历任国务卿都乐此不疲。记录显示，在他任国务卿的42个月内，鲍威尔共出访了180天，平均每次出访的时间为3.3天。比他的三个前任奥尔布莱特、克里斯托夫和贝克的出访旅行时间整整少了45%。保持出访纪录的仍然是基辛格。他在任国务卿的39个月内共出访了313天，平均每次为8.7天。
鲍威尔认为，他让国务卿的工作还原了本来面目，那就是国务卿应该呆在华盛顿管理美国的外交政策。他只在需要的时候才出访，而且时间越短越好。他通过电话与外国领导人联系，通过电视与外国观众交流。国务院发言人鲍切说：“鲍威尔国务卿的首要职责是向总统提出外交政策建议、管理国务院执行这些外交政策。”
据统计，在911袭击后的两年里，鲍威尔共给外国领导人打了1500个电话。他根据时区进行旅行。在他抵达某国的时候往往是那国的外交部长刚刚起床的时候。除了在尼泊尔进行过15分钟的游览(参观寺庙)外，他的出访行程全部都是工作。除了接受大量的电视采访外，他经常与各国驻华盛顿的外交官会面。两者相加的次数比任何前任国务卿都要多。
鲍威尔任国务卿前长期担任军职，曾经到过世界上许多地方。1995年，他在自传《我的美国之旅》中写道：我已经去过世界上的大多数地方，在飞机上度过了许多年。我对旅行再也没有兴趣。在他就任国务卿后，美国资深外交家乔治·坎南写信给他，认为前几任国务卿严重误用了穿梭访问这一外交形式。国务卿应该多呆在华盛顿协助总统做出外交决策，具体的事情应由驻外大使去做。这封信给鲍威尔很大影响。
批评者认为，出访是国务卿的基本任务。美国近来国际形象下降与鲍威尔疲于出访有关。在信息高度公开化的今天，靠幕后的电话联系推动美国外交目标的实现是远远不够的。他们还举例说，伊拉克战争爆发前土耳其议会以微弱多数否决美国利用其领土向伊拉克发动战争。如果鲍威尔当时能亲自前往土耳其做工作，结果可能大不一样。另外，鲍威尔在处理关键性的中东问题上花费的时间也太少。
国务院的统计还表明，布什总统第一任期的出访时间在历任总统中排名第二，仅次于他的父亲老布什，高于克林顿。
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