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李显龙接替吴作栋成为新加坡新总理即将变成现实。由于其显赫的身世和背景，颇有几分才智的他仍然难逃“裙带关系”的阴影。未来，这位政坛新秀将如何处理台湾问题，将新加坡引向何方，仍是一个未知数。
李氏长子走向前台
经过深思熟虑后，新加坡总理的吴作栋宣布他将于8月12日让位给现任副总理李显龙。身为新加坡国父李光耀的长子，李显龙羽翼早已丰满，且等候多时，他将在新加坡庆祝独立35周年三天之后接过总理的权力。吴先生暗示自己将留任李显龙政府内阁，但没有提出更具体的要求。
李显龙上任后将立即组建新的政府，并将于8月22日首次在国庆群众大会上发表重要演说。很多人揣测他在演说中会重点提到刺激新加坡的出生率。其实，李显龙很有必要提升自己在公众当中的形象：他显得拘谨、傲慢,与吴作栋先生平易近人的风格形成鲜明对比，。最后，李显龙还有必要反驳有关裙带关系帮助他高升的质疑，虽然他和吴先生对此已经矢口否认，但并不全然是事实。
惹怒中国
新加坡一直试图和所有的邻国和地区保持良好的关系，但作为一个小国它并没有引起太多的关注。这个月情况有所改善，李显龙在七月的一个周末秘密访问台湾，会见了一些老朋友，其中的一个是陈水扁，陈水扁的“台独”立场是中国所坚决反对的。
北京对此当然感到不快。在事先阻止李显龙访台失败后，中国官方再三谴责李显龙的行为破坏了中新关系。李先生对此则解释说在出任总理前，他需要更多地了解台湾。他上次访问台湾是在1992年。紧接着，中国取消了官员访新以及100多位公务员赴新培训的行程。
新加坡的重要转折点
最近，在对哈佛毕业生发表的演说中，李显龙指出他的国家正处在一个“重要的转折点”，谈到这里，他接着解释说，不仅仅是因为他要荣升总理之位，更重要的是政府计划实施的经济和社会改革。“我们已经准备好了。”他说，“准备进行一次飞跃。”
然而，李先生看起来并不属于勇于改革的类型。他是新加坡国父李光耀之子，显然继承了其父的谨慎、实用、专家论政的传统。他还在某种程度上继承了高人一等、喜欢说教、习惯斥责和告诫，不懂得宽容和鼓励的特点。
李显龙在演说中处处强调新加坡经济滞后的严峻形势，严厉要求新加坡国民绷紧神经。14年以来，新加坡人民习惯了吴作栋的和蔼可亲，现在，他们中的大多数会发现重新回到李氏皇朝的统治并不是兴高采烈的跨入新世界，而是一盆冷水泼来，凉透全身。
家族集权
李前辈(指李光耀)，年逾八十，仍然留在内阁，掌管着政府投资公司，该公司负责经营新加坡的外汇储备。李晚生(指李显龙)的夫人何晶是新加坡政府投资支公司——淡马锡控股之执行董事兼总裁。淡马锡旗下的主要上市公司占新加坡股票交易所市场总值约21%。李显龙弟弟李显扬目前担任新加坡最大的企业——新加坡电信公司总裁兼首席执行官。
李氏家族的崇拜者为此辩护说，权力集中在李氏仅仅是因为其家族成员才智非凡，与裙带关系不相干。他们认为小李先生(指李显龙)在军中服役时一路高升，32岁被授予陆军准将军衔完全是靠他自己所取得的功绩，当然，在他们看来，是同样的理由使得李显龙进军政坛仅仅6年就荣登副总理之位。
这位即将就任的新总理的确具有聪明、果敢的头脑，他曾身患癌症最后奇迹般生还，还曾独自忍受前妻离开人世的痛苦。1983年，新加坡圣淘沙缆车发生意外，在军中服役的李显龙指挥若定，戏剧性地解救出在缆车内束手无策的游客。
后来任财政部长期间，李显龙主持了财政部急需已久的机构改革。李显龙的父亲曾说，如果不是考虑到家族关系的因素故意将李显龙放在错误的地方，他应该早就成为总理了。
传言中的幕后交易
但很多新加坡人都认为李光耀私下里曾和吴作栋达成一项交易：李光耀保证吴作栋升任新加坡总理，作为交换，吴作栋以后让位给李光耀的儿子们。
无论这个传闻真假与否，1990年，吴作栋接替李光耀出任总理时，即任命李显龙为副总理。这位新贵(指李显龙)没有遇到任何竞争对手。除了两个席位由党外人士占据，新加坡人民行动党在国会中占据绝对统治地位，最后，国会全体一致选举他为总理，行动党常委和内阁投票也得到同样的结果。
将不同政见者送进监狱
这种安排在新总理看来似乎没什么不妥的。他极力采用人民行动党的选举伎俩为防范，例如对那些准备投票给反对党的地区威胁说要减少该区的财政拨款。他宣称希望开展更加充分的公开辩论，但又誓言“摧毁那些和政府持不同意见的批评家”。这种威胁是真实存在的：近几年，一位反对者发现他在一场诽谤罪的官司中败诉之后破产了，而另一位反对者则因此被送进了监狱。
为了树立开明政府的形象，陆军准将李显龙最近同意放松对街头卖艺和蹦极跳的限制。另外，尽管政府在废除社团登记手续之后没有任何新举措，李显龙还是宣称，过不了多久，申请成立社团将要容易得多。
口香糖不能随便乱嚼
新加坡当局还没有打算允许新加坡人完全拥有嚼口香糖的自由：在美国的压力下，今年5月，他们撤销了一项对口香糖进口的禁令，但仅仅针对戒烟型口香糖，而且只允许在药店出售，顾客购买必须先到药店登记。同样有意思的是，新加坡政府对同性恋已经采取一种比较宽容的态度，但仅仅因为相关研究人员发现，同性恋者聚集的地区往往也是改革的中心区。
政府干预经济频繁
新加坡政府在经济前沿所进行的改革也还远远称不上革命。李显龙在很多方面持自由主义立场。在担任副总理兼财政部长期间，他实行减税政策，开放养老保险体系，还鼓励银行系统参与海外竞争。新加坡政府也在努力尽可能和很多国家签订自由贸易协定。但与此同时，新加坡政府一直不甘退出干预经济的角色。当前，新加坡政府正在增加对教育和生物技术产业的投资，这和以前扶持电子和石油化工行业如出一辙。它也从不理会有关政府应减少干预经济、减少对淡马锡、政府投资公司这样的企业予以支持的言论。总之，李显龙已经和新加坡独特的政府干预与自由市场混合体胶着在一起了。
当然，我们得承认，这样的政策曾帮助新加坡通过一代人的努力实现从第三世界向第一世界的跨越。而且，目前新加坡经济仍然发展强劲：今年第二季度，新加坡经济增长和去年同期相比达12%，虽然去年由于遭受SARS使新加坡经济受损，使得去年同期经济基数比较低。事实上，吴作栋直到新加坡经济复苏并取得长足进展才宣布卸任。从李显龙有关改革的演讲来看，他太独断专行，未来恐怕很难继续保持新加坡经济的持续增长。
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