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在如今台湾仅有的26个“邦交国”中，中南美洲和加勒比地区集中了13个，可谓台“外交阵地”的半壁江山。台湾在这一地区的“邦交国”共同的特点是不发达、国家小，其中有几个是面积不到500平方公里、人口不足10万的袖珍岛国。
这些国家究竟为什么要承认台湾？其老百姓如何看待与台湾间的“外交关系”？台湾又是如何不择手段、大把砸钱以换取这些国家的“外交承认”的呢？记者近年来在走访台“邦交国”时的感受及所见所闻，大致可以解答上述疑问。
授意尼加拉瓜严格限制中国大陆人士访尼
1985年，在左翼政党桑地诺民族解放阵线执政时期，尼加拉瓜与中国建交。1990年右翼“全国联盟”领导人查莫罗夫人上台，尼加拉瓜宣布与台湾“复交”，中国政府随即终止了与尼的外交关系。尼加拉瓜人口约500万，人均国内生产总值不足500美元，是中美洲最穷的国家。台湾当局自与尼“复交”后，利用这个国家经济上的困难大撒金钱，用经援买“外交”。作为回报，尼政府十余年来对中国大陆人士赴尼严格限制，申请签证几乎从不批准，甚至发生过已经获得了签证而航空公司不准登机之事。
2001年11月，尼加拉瓜举行五年一度的总统大选。鉴于选前各主要候选人间的支持率非常接近，前总统、桑地诺民族解放阵线的候选人奥尔特加在前期民意测验中曾一度领先，因此引起国际媒体的广泛关注。作为记者的我当然也不愿错过这一重大事件，决定赴尼采访，却不承想引发了一段不愉快的经历。
我提前一个月开始申请签证。我所持的是公务护照，我驻委使馆还出具了外交照会。在尼加拉瓜驻委使馆办理申请手续过程中，尼领事除核实了我的身份、护照，要求我提供采访对象和题目外，还要我提供其他许多情况，如抵、离尼加拉瓜的确切日期，所乘航班的航班号、时间，在尼加拉瓜期间将下榻的饭店名称等。虽然要求有些苛刻，但我还是一一满足了对方。大选举行的前10天，我接到通知说申请已获批准。尼方盖在护照上的签证看上去非常简单，极易仿造，为保险起见，我向对方要了一份尼加拉瓜外交部签证批准信的复印件。
签证如此顺利地拿到，我内心反而产生一丝不安。我的前任曾数次申请赴尼采访的签证，均遭拒绝，因此，我曾猜想这次是不是对方疏忽了，或是因为大选在即，对新闻采访的要求不便拒绝。事后证明，我的不安不无道理。
果然，就在我已做好准备即将启程的前一天，情况突然发生变化。尼驻委大使亲自打电话给我，通知了以下内容：尼加拉瓜外交部已宣布取消我的签证，同时尼驻委使馆已经致函有关航空公司，届时将不准我登机。我当即质问为什么取消我的签证，尼大使说不清楚原因，他只是负责转达国内的指示。我赶紧向其声明，尼政府这种做法是非常错误的，如尼政府不改变决定，我将通过记者协会向尼政府施压。
已经核发了签证，而且有白纸黑字的批准信，事后竟然出尔反尔，在不说明任何理由的情况下宣布吊销签证，真是荒唐之极。这其中的原因其实明眼人都能猜到，自然是台湾驻尼机构在背后做了手脚。事后我上网浏览到这样一条消息：当有记者向台驻尼“大使”询问是否对吊销签证事件施加了影响时，此君回答说：“那是尼加拉瓜政府对我们表达友好的方式，我们只是适时地传达了我们的讯息。”另据一个台湾记者朋友告知，台湾捐赠尼加拉瓜400万美元修建的一栋政府大楼日前刚刚落成，台湾人此时施压，尼政府必须得有所表现，因此才有了这种发了签证又宣布吊销的荒唐事。
长期以来，台湾当局就是以这样的手段来阻止中国大陆与其“邦交国”的人员往来，以达到维护和巩固与中南美洲和加勒比国家“邦交”的目的。对一个中国大陆记者的采访，台湾当局都如此惴惴不安，显示出台当局对自己的“邦交国”是多么没信心，其靠金钱维持的关系是多么脆弱，朝不保夕。
被巴拿马当成“提款机”
中美洲国家巴拿马面积7.55万平方公里，人口近300万。由于有着连通两洋的运河、科隆自由贸易区和发达的金融业，巴拿马的人均国内生产总值达3500美元左右，虽然比不上欧美发达国家，但在中美洲地区属于富国。不过这个国家有种依赖性，喜欢向外界伸手。过去美国在此长期驻军，美军基地人员的大量消费给巴带来可观的收入。随着美国撤离运河区，这笔收入化为乌有，巴拿马政府于是转而将手伸向台湾。多年来，巴拿马敲诈台湾的手法已经炉火纯青，每当缺银子用了就先放出风来要和中国大陆发展关系，为了保住这个“有分量的邦交国”，台湾当局只好听任巴方的予取予求。
谈起我在巴拿马的感受和所见所闻，就不能不提郭笃为先生。郭先生是台湾《中国时报》常驻巴拿马的记者，也就是上面提到过的台湾记者朋友。郭先生祖籍大陆，赞成统一。因为都是中国人且又是同行，我去巴拿马采访曾得到郭先生的大力帮助，他给我介绍了许多台湾当局在巴当地大把撒钱的内幕。记得一次郭先生开车带我参观巴拿马城市容。当车子经过一片建筑工地时，郭先生对我说：“看，这是台湾资助兴建的巴拿马儿童博物馆。兴建博物馆的主意是巴拿马总统提出的，为的是显示其关心爱护儿童的政绩。然而巴政府并没有这笔预算，怎么办呢？当然是向台湾筹款。台方为此捐出了600万美元。”经过另一处即将落成的建筑时,郭先生对我说：“这是新建的巴拿马城剧院，看着挺气派的。但巴方一般没有这么大笔的预算，我怀疑这又是台湾暗中做的‘贡献’。”
郭先生还给我谈起了台湾被要求资助巴拿马小型农场的计划。记得那年台官员访巴，其间曾被安排去农村参观当地的农业项目。主人向其介绍了巴拿马政府正在推动兴建小型农场的计划，并当场要求客人表态捐助。这个突如其来的要求让台官员一时不知所措。但在对方的一再坚持下，不得不当场答应出资30万美元认捐一座农场，并取名为“协作农场”。类似的事例数不胜数。
为了“固邦”，台方不仅大把撒钱捐助当地的基础设施建设，对巴政府官员的各种“馈赠”也出手大方。邓先生是位旅居巴拿马多年的华侨，与巴部分高级官员来往密切，他曾给我讲了这么一件事。不久前，巴拿马女总统莫斯科索过生日，不少国内外的朋友都送去了礼物或祝福。台湾方面当然也派人送去了一个红包。红包里装着一张100万美元的支票。收到这份厚礼，女总统异常高兴，拿着支票到处炫耀，差点弄得满城风雨。用中国人的眼光来看，巴国元首的行为已经有损国格人格了。不过，人们同时也不得不承认，台湾方面为收买人心确实不惜血本、不择手段。
哥斯达黎加外交部官员领台湾薪水
哥斯达黎加在西班牙语中的意思是“富庶的海岸”。这个以风景秀丽、环保出色而著称的中美洲国家于1948年便宣布废除军队，成为中美洲惟一的、也是世界上少有的不设常备军队的国家，自称“永久中立国”。哥斯达黎加国内只有警察，但它是整个拉美地区政治、社会最安定的国家之一，有“中美洲瑞士”的美称。由于不设军队大大降低了国防支出，减轻了国家的经济负担，使得这个国家的人均收入与巴拿马不相上下，同样位列中美洲富裕国家的行列。然而令人遗憾的是，这个中立国家却一直与台湾保持着“外交关系”。
与巴拿马一样，哥斯达黎加也是台湾“友邦”中“有分量的国家”，是台的重点保护对象。为了确保哥政府的“外交承认”，台湾当局最有力的法宝就是不断送钱。
不久前我去哥斯达黎加采访，恰遇当地媒体揭露出台湾支付哥外交部官员工资的丑闻。卡斯迪约先生长期从事对华友好工作，是记者的老朋友。他送给我一份当地发行量最大的《国家报》，上面刊登了题为《用于外交部开支的援助———来自台湾480万美元的援款在无任何监控下被使用》。文章指出，过去的6年里，台湾交给“哥斯达黎加对外政策发展协会”共480万美元的援助，其中部分供哥外交部使用。哥外交部每月用1.5万美元支付哥外交部21名员工的全薪，另外7000美元用于补贴其他13人的工资。《国家报》还同时披露，不仅外交部的官员领取台湾的薪水，连哥总统女儿的工资也是台湾支付的。总统帕切科承认，他女儿埃尔莎在哥斯达黎加驻墨西哥大使馆工作，每月从台湾给哥外交部的援款中领取1500美元。帕切科解释说，其女儿埃尔莎原是以志愿者的身份在驻墨大使馆工作，但后来觉得没有薪水难以为继，于是外交部就用上述方法付她工资。
《国家报》所做的调查显示，哥外交部接受的援款来自台湾针对中美洲各国外交部的资助计划，这些计划通过“中美洲一体化体系”来运作。在过去的6年里，台湾当局共为此注入资金3210万美元。“中美洲一体化体系”由萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、危地马拉、哥斯达黎加、巴拿马和伯利兹7国组成，该体系负责将上述款项在7国外交部间分配。这也就是说，领取台湾薪水的应该不只限于哥斯达黎加外交部的官员。
《国家报》曾就此事分别采访了“哥斯达黎加对外政策发展协会”的主席和哥国外长，二人都承认了上述款项的存在。然而无论是台湾驻哥“使馆”还是台“外交部”，都对哥媒体报道的内容矢口否认。
谈到上述报道时，卡斯迪约先生对我表示：“这简直是国家的耻辱，台湾对我们国家内政的干涉已经到了令人无法容忍的地步。”卡斯迪约还指出，现总统帕切科2002年参选时就曾暗中收到台湾两家企业50万美元的政治捐款，此事哥国内已尽人皆知。如今外交部又爆出这种丑事，真不知当权者将国家的尊严置于何地。
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