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“李显龙上台面对的是发展势头极为强劲的美新军事关系，”美国战略与国际研究中心(CSIS)的高级研究员米德伟(Derek Mitchell)在谈到8月12日李显龙就任新加坡总理一职时评论说。
米德伟曾在1997-2001年担任美国国防部国际安全事务办公室负责亚太事务的特别助理。
“同时要玩好几个游戏”的新加坡
“新加坡就像丛林中的蚂蚁，”米德伟对《华盛顿观察》周刊说，“作为一个微小的城邦国家，新加坡面对的挑战包括中国的崛起，穆斯林极端分子的恐怖活动，以及华人为主体的新加坡，同周边穆斯林人口占多数的国家，如马来西亚和印尼，如何相处的问题。同美国保持极为密切的关系对新加坡来讲至关重要。”
除了同美国保持密切协商的军事管道和共同举行军事演习之外，新加坡为美国提供了相当宽松的安全通道。新加坡在90年代樟宜海军基地依赖自己的资金建设了一个大型码头，专供美国航空母舰停泊，成为五角大楼提到美新军事关系时必念的“功劳簿”。
美国国防部最近对新加坡青睐有加的另一个原因是，最近美国提出要在马六甲海峡增强军事巡逻，同新加坡一起对马六甲海峡实行共管的马来西亚和印尼同时表示反对，只有新加坡拥护这一倡议。
美国提出这一倡议的理由是每年世界四分之一的进出口物资和一半的石油要经过马六甲海峡。全球三分之一的海盗劫船事件发生在东南亚，以马六甲海峡尤甚。
米德伟说：“美国不是很有信心马来西亚、印尼和新加坡光靠三国自己可以在马六甲海域附近有效打击海盗和恐怖主义分子。美国担心恐怖主义和马六甲海盗可能联手破坏海上安全，所以觉得有义务增强在马六甲的巡逻。
美国的这种担心并非是空穴来风。今年4月份，8名武装海盗在新加坡附近的民丹岛水域轻易劫持了一艘运载化学物的大货船。如果恐怖分子成功劫持运输石油、天然气或化学物的轮船，作为浮动炸弹撞击马六甲海峡，结果将是灾难性的。
除去恐怖主义威胁之外，美国试图增强在马六甲海峡巡逻的另两个不言而喻的原因是中国和南中国海。全长约l080公里的马六甲海峡是中国绝大多数油轮避不开的一道门槛，目前中国进口原油的4／5左右要通过这条海峡。根据统计，每天通过马六甲海峡的船只近6成是中国船只。2001年的中美撞机事件更是让美国感到日益强大的中国海空力量可能导致同美国“对垒”。新加坡在中美两国之间这场“无影棋”中角色越发显得重要。
“新加坡不会，永远不会，同美国站到一起来对付中国，”米德伟对《华盛顿观察》周刊说，“新加坡无疑感受到中国的崛起所带来的震撼，但他们会做的是推动美国同中国好好相处。新加坡在这点上是相当实际的，没有什么意识形态包袱。”
7月10日，即将就任新加坡总理的李显龙不顾中国的反对而私访台湾，还未走马上任，就招致中新关系之间的政治风暴。虽然李显龙刻意低调，但是仍然遭到中国官方和学者的口诛笔伐。
“中国最近这样做会引起新加坡对中国的恐惧之心，恰恰违背了中国(拉拢新加坡)的本意，”米德伟对《华盛顿观察》周刊说。他认为李显龙访台并非是为了惹恼中国，但是新加坡不得不“同时要玩好几个游戏”。
“如果台海之间没有准备好的话，李显龙不会积极争取两岸开口对谈。但是，当台海两方都准备好的时候，我觉得李显龙会乐意扮演11年前他父亲的角色，”米德伟说。
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