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英国警察反恐部门24日下午和26日凌晨采取突击行动，一举逮捕了4名涉嫌购买“脏弹”原料、企图发动恐怖袭击的男子。这一听来令人后怕的阴谋竟然是被一家英国小报揭露的。26日出版的《世界新闻报》头版以大标题注明：我们协助警方破获“脏弹阴谋”。
起先，《世界新闻报》得到线索说，有一个商业银行家正在为中东的客户购买可以制造原子弹的物质。随后，该报派出自己的王牌卧底记者马策尔·马哈茂德，装扮成卖家，声称自己手中有“红汞”，与中间人开始了交易。
马哈茂德第一次被引见给那个银行家是在一个安静的周日下午。银行家问马哈茂德：“你那个是真家伙吗？你有多少？1公斤？买家是个中东人，准备花30万美元买一公斤”。他最后交代说，下一步是会见他的头儿——一个索马里人，“他知道这个是放射性物质，用于制造炸弹”，他会直接把“红汞”交给中东的“老大”。马哈茂德知道事情搞大了，于是《世界新闻报》与伦敦警察厅SO13办公室，即反恐专家组取得联系。
与“索马里人”的会面安排在了9月9日，“索马里人”坐下来后就直奔交易主题。“你手里有多少公斤？”“索马里人”问，“我要先检验一下”。随后，双方讨论了一番“红汞”的危险性，“索马里人”说：“如果你有现货，我们给你现金，英镑。”“索马里人”说，一旦他验货之后感到满意，买家马上就会从沙特飞过来。
双方最后一次见面是在19日，“索马里人”带来了一些马哈茂德没见过的人，其中一人告诉马哈茂德：“沙特人说它(‘红汞’)是用来做炸弹的，可以用在英国也可以用在美国。”
24日，英国警方根据《世界新闻报》的汇报实施了抓捕行动，在“索马里人”和他的同伙居住的酒店将所有嫌犯逮捕。现在，4名嫌犯都被关押审讯，警方有14天的时间决定是否对他们提出指控。
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