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据路透社27日报道，英国最有名的企业家和业余冒险家理查德·布兰森计划于2007年在全球首次推出太空旅游服务，一次零重力飞行的价格被确定为11万英镑(约合198600美元)。
布兰森的维尔京商业帝国涉足飞机、火车、伏特加酒、音乐和个人信贷等各种生意，他正在与微软公司的保罗·艾伦合作建造5架可飞行2—3个小时的鱼形太空舱。在这样的太空旅行中，太空舱将上升到130公里的高空，飞行高度约是普通商业航班的6倍，飞行中包括4分钟的失重状态、从1200英里外观看地平线等内容，如果能获得酒精经营许可证的话，游客可能还能喝到杜松子酒或是其他什么滋补品。布兰森令人关注的冒险活动包括试图乘气球绕地球飞行一周、乘摩托艇穿越大西洋等。他说，他计划乘坐“VSS进取”号开始他的首发太空飞行。布兰森将投资1亿美元建造太空旅游的地面设施和能够携带5名乘客的太空舱。布兰森说，他计划从富有的客户做起，但在后来的几年中将逐渐将价格压下来，让普通游客也能进行太空旅游。他说：“绕轨道飞行的旅馆也将成为现实。”
维尔京公司希望头5年中将有3000名客户参加太空旅游。
保罗·艾伦的莫哈维航天公司开发出了全球第一个私营载人太空飞行器“太空一号”，布兰森将向他购买该项技术许可。新的太空飞行器由伯特·鲁坦设计，它将以“太空一号”为模型，拥有一个丰满的鱼形太空舱、结实的翼，鼻子部位将有几个圆形的窗户。鲁坦本人也希望参加布兰森的飞行。鲁坦说，太空飞行器将比早期的商业航班更安全，太空飞行也不是年轻人和身体超强者的专利。他对记者说：“我父亲87岁了，我当然想让他也进行这样的飞行。”维尔京帝国同意在15年内为技术许可向莫哈维航天公司支付1400万英镑。
首次发射将在北美洲的莫哈维沙漠进行，但如果美国允许技术出口，维尔京公司希望在佛罗里达及澳大利亚和新加坡的海面上建造更多的发射场。
法新社27日的报道说，英国大企业家理查德·布兰森发誓在几年内推出太空旅游。一名太空专家说，这在技术上是可能的，但充满了危险。伦敦大学帝国理工学院的太空物理学家安德鲁·巴洛格说，布兰森的勃勃雄心目前还很难成为现实。他对本社说：“这在技术上是可能的，但太空是一个耗资巨大的地方，在很长时间内，太空旅游都会是一项昂贵的生意。意外事件对宣传和生意来讲都是很糟糕的事情。所以不仅要保证技术上的可能性，更重要的是要保证安全和尽量减少风险————而这是一项很艰巨的工作。”
“太空一号”只到达太空边缘————地球上空约100公里————而且没有完全绕轨道飞行。但巴洛格认为，做到这一点已经能让大多数游客满意。他说：“我认为大多数人都会认为这就是太空旅行。人们能看到地球是圆的，可以看到地平线。人们将看到非常独特的景观。”不过，他说，太空游客不会完全失重。
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