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10月25日，日本媒体“发现”了继靖国神社问题后，可能引发中日关系恶化的“新火种”———即中日间的所谓“东海油气开发问题”。
“新火种”点燃日本媒体
25日，中国外交部亚洲司司长崔天凯和日本外务省亚大局(负责亚洲和大洋洲事务)局长薮中三十二率双方代表团，在北京就东海问题进行磋商。在10个小时的会谈中，双方阐述了各自在东海划界问题上的立场，虽然没有达成一致，但双方都认为应通过谈判求得问题的公平解决。对于日本要求中国停止在东海勘探和开发油气资源，双方同意继续通过磋商解决问题。
在中日双方会谈的同时，日本媒体纷纷发表评论，不断向日本政府施压，极大地干扰了两国政府间的积极磋商。
日本《产经新闻》的评论煽动说，日本不能怕同中国发生摩擦，应当清楚地表明自己的立场，捍卫日本权益。该报称，中国虽然是在东海中间线中方一侧开采天然气，但很可能像吸管一样“吸走”日本一侧的天然气，这种口气很像当年萨达姆指责周边国家吸走了伊拉克的石油。该报鼓动日本谈判代表首先要求中国提供油气田的具体数据，如果中国不接受这个要求，就决不响应中方提出的共同开发建议。
《东京新闻》也发表社论，说什么中国在日本主张的中间线附近开采天然气，使东海突然成了日中对立的紧张之海。该社论还抱怨日本政府一直没有认真对待东海海域的争端。日本另一份报纸《每日新闻》把事态看得更严重，称东海油气问题已超越局部权益，开始引发两国能源战略的冲突。日本共同社表示，东海油气开发问题很可能成为继靖国神社问题后，引发日中关系不睦的“新火种”，日本对华舆论将变得更加严厉。
日本媒体为何如此关注
被日本媒体称为“新火种”的东海油气开发问题，第一个燎原之地恰恰就是日本媒体本身，这反映出日本社会的政治倾向确实在发生变化。
由于各种复杂原因，中日两国在东海专属经济区的划界问题上主张不一，所以一直没能划定该海域专属经济区的界线。日本方面主张按日中两国海岸的中间线划界，而中国则主张按大陆架延伸原则划界。为避免争端，中国对东海油气田的选址非常谨慎，即使按照日本方面主张的中间线划界原则，该油气田也在中方一侧。因此，无论从哪个角度看，中方的做法都是顾全大局、无可挑剔的。然而，日本的态度近乎无理取闹，以中国的油气田距离中间线太近，可能从海底“吸走”日本资源为由，要求中国停止开采，并提供开采油气田的具体资料。中国方面表示，中日双方可以进行联合开发，但中国已开发的油气田在没有争议的中国一侧，日方没有权力要求中国提供这些矿区的具体数据。但日本方面则称，中国如果拒绝提供具体数据，日本就根本不考虑联合开发问题。
日本分析人士认为，中国在东海海域开发油气田已有多年，日本现在对此提出争议是因为日本政坛政治势力重组，一向主张对中国持强硬态度的中川昭一出任经济产业大臣，负责经济产业和能源等问题。他主张在东海专属经济区划界问题和能源开发问题上不向中国让步，甚至不惜与中国发生摩擦。此外，由于历史问题，中日关系出现僵局，日方要么正视历史，缓和两国关系，要么制造一个更大的争议，分担政府在历史问题上的压力。而能源恰恰是日本普通老百姓看得见、摸得着的，也是日本民众危机意识中一根最敏感的神经。触动这根神经，日本社会的激烈反应会刺激媒体，媒体向政府施压，政府就在这个问题上有了“民意基础”。但实际上，日本政府各部门之间也不是铁板一块，外务省有人就主张通过政治协商解决双方分歧，只要中方提出的建议合理，也不妨考虑同中国联合开发东海油气。
政治协商是惟一途径
10月26日，中国外交部发言人章启月表示，中方进行的开发是在与日本方面没有争议的中国近海进行的，是行使中国主权权力的正常活动。涉及东海的问题非常复杂，但维护东海地区稳定是双方利益所在，因此我们认为通过对话磋商解决有关问题是惟一的选择，这也是中日双方的共识，双方还将继续围绕有关问题进行磋商对话。
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