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| 中国探月计划首期目标——“绕月探测卫星”发射步骤示意图。 |
针对此前有媒体报道的“中国探月科学目标锁定氦3”，中国探月工程的一位负责人4日在此间说，中国探月具有多项重要的工程意义，将探月工程的科学目标简单说成是开发氦3资源是不准确的。
中国国防科工委月球探测工程中心主任胡浩在上海举行的“中国重大工程技术成就论坛”上说，被命名为“嫦娥工程”的月球探测工程和载人航天工程一样，也是一项提高中国综合国力、增强民族凝聚力的重大工程。
在取得应用卫星和载人航天成功之后，探月工程将成为中国在航天技术发展里程中的又一块里程碑。载人航天距地球飞行的轨道是200-300公里，应用卫星所达到的轨道高度是3万公里到4万公里，而月球探测所需要的距离将近40万公里，这将使中国航天技术水平得到比较大的提升，也为中国对宇宙空间的认识提供一个比较好的平台。月球探测是国际公认的深空探测的起点，它将填补中国在月球及行星探测方面的空白。世界各国最近纷纷将月球探测作为发展航空航天的重点，在这个时候适时开展月球探测，为中国改变航天领域的落后局面，迎头赶上国际先进水平提供了良好的机遇。
胡浩说，月球探测工程是一项多学科、高科技集成的系统工程，实施这样的战略工程，将推进航天工程系统集成、深空测控通信、新型运载火箭和航天发射等航天技术实现跨越式发展，从而保持中国进入空间能力的不断提高。同时，探月工程也必将带动信息、材料、能源、微机电、遥科学等其它新技术的提高，对于促进中国社会经济的发展具有重要意义。
此外，探月工程还将促进中国基础科学的全面发展。月球是研究天体物理学、天文学和材料科学的“沃土”，月球探测将推进宇宙学、比较行星学、月球科学、地球行星科学、空间物理学、材料科学、环境学等学科的发展，而这些学科的发展又将带动更多学科的交叉渗透。目前中国科学家对月球的了解和认识往往依赖于他国提供的材料，这样就丧失了许多研究月球的机会。
胡浩介绍说，到目前为止，中国只拥有1克“月壤”，这还是美国前总统里根赠送的。由于材料珍贵，目前中国科学家只用了0.5克，导致对与月球相关的基础学科研究不能深入。探月计划确定后，中国已组织多所科研院校，对探月工程的科学目标进行深入分析，也对可能得到的科学数据的应用前景进行了研究。
中国的月球探测工程将促进人类社会的可持续发展。月球上特有的矿产资源和能源是对地球上矿产资源的补充和储备，将对人类社会的可持续发展产生深远的影响。月球表面具有极其丰富的太阳能，月壤中蕴藏的丰富的氦3也能提供新型核聚变的材料，应用前景广阔。
“但是这并不是说月球上的资源已经具备了开发应用的条件，中国的月球探测只是想了解月球资源的分布情况，要开发利用月球上的资源还要假以时日。”胡浩强调。
由于月球探测具有国际性、开放性的特点，中国的探月工程还可以推动航天领域的中外合作。通过开展多层次多渠道的国际合作，加快中国航天事业的发展步伐。
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