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在投票结束直至打电话给布什承认竞选失败，民主党总统候选人约翰·克里度过了一段相当艰难的时光。
当地时间2日晚：“情绪轻松乐观”
2日晚上8时，克里和家人一起回到了位于波士顿比肯希尔区的住宅。最初的民意调查显示，克里的支持率曾一度领先布什，他和家人们的情绪也显得非常轻松乐观。克里的兄弟卡梅伦·克里说，克里最初试图让屋子里的乐观气氛平静下来。
但是越来越多的报道却表明，克里的形势很不乐观，尤其是在关键州俄亥俄州的选情一直处于落后状态。在2日午夜的竞选会议上，最初的乐观气氛变得低迷沉闷。
当地时间3日凌晨：“气氛有些沉闷”
3日凌晨2时30分，克里的竞选搭档爱德华兹驱车前往科普利宫，为等候在那里的克里支持者打气。与此同时，疲惫不堪的克里终于上床睡觉。
天色渐渐放亮。在克里的屋子里，他的助手们忙了整整一夜，还在紧张地评估俄亥俄州的选票以及可能出现的各种情况。克里的竞选搭档爱德华兹倾向坚持到底，直到俄州的所有选票计算完毕。但是几名高级助手在重新评估了选举形势后认为，克里在俄州获胜的希望已经微乎其微。
屋子里的气氛显得有些失落和沉闷。在经过各种分析确定获胜无望后，克里在3日上午11时给布什打电话，承认选举失利，并且向布什表示祝贺。
当地时间3日下午：“一度声音哽咽”
3日下午1时，克里和爱德华兹一起出现在波士顿的法尼尔大厅，发表了承认选举失败的演讲。两人的脸上虽然都带着笑容，但显得有些勉强。
轮到克里讲话时，台下响起长时间热烈的掌声。克里虽然面带微笑，但是仍然掩饰不住内心的失落。
克里说，他已经向布什和第一夫人劳拉打了电话，向他们表示祝贺。“我们谈得很好，我们谈论了我们国家出现分化的危险，以及寻求团结和共同点的迫切需要。我希望今天我们就开始弥合(这些裂痕和分歧)。”
克里还说：“没有足够的选票帮助我们赢得俄亥俄州，因此我们无法赢得这次选举。”克里的演讲多次被支持者的掌声打断，他接连说了好几声“谢谢”，一度声音哽咽。在此次竞选总统失败后，克里仍将继续担任参议员直至任期结束。
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