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| 图为弗兰克·多恩绘制在地图边上的“图示北京建成史”局部 |
“我小的时候，北京城特别宁静。现在北京的变化太大了，所以我觉得要真正了解北京，就应该知道它的过去。”谈到编纂《北京历史与图集》的初衷，这本书的主要策划人范纬脸上的表情十分认真。这套由首都图书馆提供文献材料编纂而成、价值3880元的《北京历史与图集》收录了从辽国到民国末年时期北京城、皇城以及郊区的地图集，展现了北京发展、变迁的过程。
《北京历史与图集》共四卷。第一、二卷按照时间顺序收录了北京城、皇城以及昌平、房山、怀柔、密云等北京郊区的地图。第三卷的前半部分为外文北京地图，后半部分为风景名胜，约有190余幅。外文地图主要是当时的外国人为了了解北京、介绍北京或建设工程的需要而编制的。其中有一幅1936年出版的图画类地图《北平地图与历史》，作者是美国来华的军事顾问弗兰克·多恩将军。这张彩色地图运用图画的形式来标注地点，表现了北京的风土人情。比如用两条游动的金鱼代表金鱼池，用一个刽子手行刑的画面表示着菜市口的位置，用两个人讨价还价的场景表示隆福寺市场。在这幅地图上，既有动物又有人物，既有景观又有说明，使地图看上去非常生动、直观，就像一幅北京民俗风情的微缩景观图。
第四卷的内容为专题地图，收录地图260余幅。它记载了北京在20世纪最初的30年间经历的前所未有的变化。
整套图书共有800余幅古旧地图,它们直观、真实地反映了北京周边地区的行政区划变迁、古今地名更易、河流水系演变等诸多信息。
“虽然我不能说这本书的图集是最全的，但把古时的北京地图全部编纂在一起，确实没有人做过。通过看以前的地图，我们可以从中借鉴一些城市建设的经验，比如污水沟的治理、城市区域的合理划分等。这本书为日后人们研究北京历史和地理提供了一手材料。”范纬评价说。《北京历史与图集》丛书使北京历史的研究工作进入了“有图可依”的时代。
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