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2004，南方周末的记者依旧走南闯北，找寻真相，记录时代。一年，是一个美丽的断点。一年结束，行者总要整理行囊，收拾装束。于是，最辛酸的，最惊心的，摊开在眼前，一发而难收……
《副市长跪向深渊》的采访历时5个月，为了获得第一手材料，本报记者先后数次赴北京、上海、济南、济宁、德州等地进行调查取证。采访的时间、空间跨度之大，在事件性报道中可谓鲜有。
2004年2月，本报编辑部收到一封落款“山东省临邑县”、却寄自“北京正义路”的举报信，信中列举了时任山东省济宁市副市长李信的诸多劣迹，最让人吃惊的是，信中竟然还有多幅李信下跪的照片！
我们从济宁市的政府网站上找到了李信的照片，初步核实，与举报信中的照片是同一人。为了防止有人“换头”，我们又找到了图片处理专家，将图片放大几十倍之后，比较了头部和周边物体的像素颗粒大小以及光影效果，得出结论：照片没有被技术处理过。
这封信很快被转给了南方周末上海记者站。春节刚过，我们找到了正在北京“避难”的举报人李玉春，并约好在北京面谈一次。
躲在北京的李玉春像只惊弓之鸟，行事异常谨慎。仅仅为了确定会面地点，她就与记者通了不下十几个电话，地点一变再变，最终确定在北京市朝阳区的广西大厦。
李玉春向记者提供了数十页的文字和图片材料。在3个多小时的谈话中，李玉春一直哭个不停。这位身材高挑的山东女子，要以一己之力扳倒一名在任的地级市副市长，除了在北京各部委一次次地递材料外，她能想到的就只有求助媒体了。
“一名无权无势的女子敢这么和副市长叫板，不会是一时头脑发热，必定是有拿得出手的证据。”这是我们的基本判断。
从3月起，记者开始在上海、德州等地调查取证。随着调查工作的进展，举报信中大部分材料的真实性被一一确认。
5月底，本报将李信涉嫌违法违纪行为的调查情况上报给有关部门。
6月下旬，李玉春又与本报记者取得联系，表示愿意来上海与记者再见面详谈一次，并将会面时间约定在2天之后。没想到，我们通完电话之后不到一个小时，李玉春就被山东警方从北京的宾馆里带走。
7月中，记者获知济宁市副市长李信被双规，立即于第一时间赶往风暴的中心——济宁市。
济宁方面对于一切和李信有关的问题皆三缄其口，李信身边的一名亲信为了躲避记者的采访，竟然谎称自己不是政府工作人员，只是“来串门的”。
虽然济宁市的有关方面都不愿意接受采访，但有一个信息可以确认：李信已经不在济宁市上班了。
记者随即赶赴济南采访。山东省纪委的一位工作人员向记者确认：李信已经被省纪委双规。这个消息终于得到了证实。
7月22日，报道刊出，立即引起轩然大波。不到半天时间里，几大门户新闻网站的网友评论即达到数千条。
次日有消息传来，《南方周末》在济宁市遭恶意收购。一位当地的朋友告诉记者，报纸刚一出摊就被几名开着车的男子全部买走。
报道显然戳到了某些人的痛处，所以有人想把真相捂起来。但是，事实是捂不住的。
就在报道刊出的同一天里，山东省检察院向省人大常委会提交了《关于提请许可逮捕省十届人大代表李信的报告》。紧接着，7月26日，61位人大常委会成员以60票赞成、1票弃权同意以“涉嫌受贿犯罪”逮捕李信。从提交报告到批捕李信仅用了2个工作日(7月24、25日是周末)，事实已是铁板钉钉。
之后常常有人问起：李玉春和李信到底是什么关系？我想了想，觉得对于整个事件的进程而言，这个问题已经不重要。重要的是：有人做了错事，就一定应当受到党纪国法的惩罚。
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