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事情原起：搬起石头砸自己的脚
就职在即，险些因兵役记录疑点影响选情的美国总统布什再次“扬眉吐气”。美国哥伦比亚广播公司(CBS)10日决定解雇麾下4人，其中包括公司的副总裁，只因他们求名心切，在去年大选激战正酣之时根据疑点材料盲目炒作布什逃兵役，结果是布什有惊无险地当上了总统，而他们现在却面临着“下课”的命运。
布什在国民警卫队服役
去年美国总统选战正酣之际，CBS招牌新闻节目“星期三60分钟”于9月8日报出猛料：布什当年被特别照顾才进了国民警卫队服役，并因此逃过了前往越南战场作战，因此布什未能完成服兵役的要求。这无疑是一颗重磅炸弹，也符合该节目王牌主持人丹·拉瑟的个人倾向。
但节目播出之后，CBS本以为挖到的是独家新闻，孰料节目依据的文件真伪却遭人质疑。事件焦点集中于一系列真伪难辨的文件上，布什总统服役期间上司、已故中校杰里·基里安据称为文件作者。在让“星期三60分钟”节目如获至宝的这些文件中，基里安记录说，他曾命令布什参加体检但遭拒绝，此外他还被施压对布什的评估报告多加美言。
报道一出，一些专家立即提出质疑，部分文件看上去由一种当时还没发明出来的计算机打印而成，造假的嫌疑很严重。在遭受这种质疑之后，文件本身到底是真是假已经不太重要，因为观众已经不相信其真实性了。CBS的“独家报道”在可疑文件面前翻了车。
独立调查：真正的错误是一再撒谎
节目播出后，CBS并非没有自我更正的机会。CBS新闻部门总裁安德鲁·海沃德曾要求公司副总贝齐·韦斯特再次征求文件鉴定专家的意见，复查消息来源。但韦斯特没有进行调查，结果CBS在接下去10天内一直公开自我辩护。
在文件的真实性一再遭到质疑的情况下，CBS随即指定了独立委员会来对此进行调查，前司法部长理查德·索恩伯勒和美联社前总裁路易斯·唐纳德·博卡尔迪受委托参与调查。
1月10日，CBS公布了调查委员会的最终报告，这份长达224页的报告断定，“短视的狂热”导致了错误的发生，“顽固而盲目的自我辩护”更加重了错误。
那份可疑文件是真是假，调查委员会并未给出明确答案。但调查报告指出，“星期三60分钟”节目真正的错误在于，制作人员未能辨别真伪就违心宣称文件已由一名专家判定真身。然而，那名专家当时不过证实了文件上的一个签名属实而已。
调查委员会认为，该报道的制片人玛丽·梅普斯误导了她的上级，而她的上级乔希·霍华德又太过信任这名此前曾抖搂出阿布格里卜监狱虐俘丑闻、自1999年就跟踪报道布什服役记录的优秀员工。
对此，梅普斯10日在家中表示：“我还没看过调查报告，因此无可奉告。”
不过，索恩伯勒和博卡尔迪认为，没有证据表明这起报道受政治原因驱使。
事件结果：多名高管集体下课
调查报告发表之后，CBS也开出了相应的罚单，“星期三60分钟”节目组高层几乎集体“下课”。CBS的解雇名单包括那期惹祸节目的制片人玛丽·梅普斯、执行制片人乔希·霍华德及其首席助理玛丽·墨菲，公司副总贝齐·韦斯特也遭殃及。
不过，主持这期节目的著名晚间新闻主播丹·拉瑟算是侥幸躲过被炒的尴尬，他能逃过“军法处置”，是因为他去年11月23日就已宣布将于今年3月从新闻主播的席位退下。尽管这位名嘴一再否认，但美国媒体仍猜测拉瑟萌生退意与去年9月的那期节目不无关系。
尴尬幸免，指责难逃。根据调查报告，CBS表示，拉瑟犯下“轻信和过度狂热之错”。
CBS新闻部门总裁安德鲁·海沃德也未受影响。调查委员会认为，海沃德曾在事发前明确呼吁节目组谨慎从事。
虽然有多名高管被解职，但CBS首席执行官莱斯利·穆恩维斯希望，9月8日的报道不会令CBS对新闻调查的热度“降温”，希望“这场危机反而能让CBS的新闻更加壮大”。
相关链接丹·拉瑟已主动下课
2004年11月23日，美国哥伦比亚广播公司(CBS)的大牌主播丹·拉瑟表示，2005年3月9日是他担任新闻主持人生涯24周年纪念日，他将在那天告别主持职务。
据报道，在今年9月份的《新闻60分钟》节目中，因独家报道了有关布什总统逃避兵役的“不真实”纪录，最后不得不公开道歉。这给他的职业生涯蒙上了一层阴影。丹·拉瑟在宣布离职时强调，这个决定是独立的事件，与节目事件无关。但实际上明眼人不难察觉，这一抹不掉的事业污点正是拉瑟仓促离职的最主要原因。
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