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欧洲航天局15日表示,“惠更斯”号探测器携带的6部测量仪器在14日穿越“土卫六”大气层过程中工作出色,传回了大量测量数据,其价值和影响将在今后几年内逐步显现出来。
欧航局科学项目负责人索思伍德说,惟一的缺憾是,由于两个传输信道中有一个发生了故障,导致风速测量数据以及大约350张照片丢失。有人猜测,信道故障是因为在数据传输中扮演中继站角色的美国“卡西尼”号飞船程序编写发生错误。索思伍德排除了这一猜测。他表示,欧航局对发生的一切承担责任。不过,根据全球各地的18台射电望远镜接收到的“惠更斯”号发出的信号,科学家们有望恢复90%的风速测量数据。
三大分析结果
科学家说,完成对已接收到的照片和数据的分析需要几百名科学家一年的时间,但是经过1天多的分析,他们已经有如下3个结果:“土卫六”的大气主要由氮气和甲烷组成,密度比地球大气大,里面也有风暴,但似乎没有雷电,也没有氧气。科学家说,没有氧气并不奇怪,因为“土卫六”地面温度很低,仅为零下180摄氏度,不可能有绿色植物。“惠更斯”着陆地点是一块平原,不是科学家猜测的由液态甲烷组成的湖或海,该平原过去可能被洪水冲刷过,形态类似沼泽地。周围的“石块”不是岩石,而是甲烷或水的冰块。“惠更斯”在进“土卫六”大气层时,与大气发生摩擦,产生类似发电机发出的声响。
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