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据英国《独立报》报道，布什总统24日在新闻发布会上给俄总统普京上了一堂民主基本知识的公开课，这使两人的关系出现寒意。在这之前，两人的关系一直很密切。
布什在斯洛伐克首都布拉迪斯拉发与普京总统举行了三个小时的会谈。他出现在记者面前时春风满面，热情洋溢，不时还开开玩笑。尽管他在新闻发布会上经常用亲密的语气谈到普京总统，但他仍就俄罗斯民主现状提出了批评。布什政府的一些强硬派人士据称已对俄罗斯的民主状况失去了耐心。
布什总统称，他已告诉普京总统美国对俄罗斯“落实民主基本原则的承诺表示关注”。他说：“我知道民主总是反映着一个国家的传统和文化，但是民主有一些共通的东西：它们都有法制、少数民族的保护、新闻自由、一个有活力的政治反对派。”
普京总统在听到布什的这番高谈阔论时脸上完全没有笑容。他看起来显然对布什的这些言论感到不快。普京原想就美俄两国联合打击恐怖主义发表看法，但却被迫不得不就他的国内改革和他对民主的承诺进行辩护。
对于一个很少遭到当面批评、并且以在压力面前表现冷静著称的人来说，普京在新闻发布会某些时候的表现不同寻常。他说：“我很尊重布什先生的一些想法，并且考虑到了这些想法。我对他的另外一些看法持不同的意见。这样的问题不应当被放在最显著的位置上。我们不应当制造可能会危及到我们关系的新问题。我们想发展俄美关系。”
俄罗斯官员称，布什和普京的关系已成熟到了两人现在可以告诉对方他们不想听的东西的地步。但是这两人在新闻发布会上的样子显然表示他们之间还是存在着很大的差异。
布什看起来对他已迫使普京赞同他对民主的看法心满意足。他声称，普京作出的俄罗斯民主进程不会倒退的承诺是会议的一个最重要时刻。普京说：“俄罗斯14年在没有外部压力的情况下选择了民主。它为它自身、它自己的利益和它的公民们作出了这个选择。这是一个明确的选择。这不会发生倒退。”
但普京并没有与布什聊天，而且看起来她对终于能离开新闻发布会现场感到如释重负。在俄罗斯官员的圈子里，这次美俄首脑会谈可能被视作是对俄罗斯的羞辱。
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