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美国哥伦比亚大学地球研究所的科学家8日公布的一项新报告显示，地球陆地表面积的3%左右已被大小不一的城市占据，比早先某些机构估计的高1倍左右。未来，全球绝大多数人口有可能都将居住在城市里。
哥伦比亚大学地球研究所的科学家在主持“全球乡村和城市地图项目”研究中，首次综合运用了卫星观测数据、各国人口普查数据以及跨国机构的不同统计数据，从而能更准确地估计全球城市化的速度。
研究人员公布的数据表明，全球约20%城市的人口在50万以下；沿海地区城市最密集，全球约有10%的沿海地区已经城市化，在那里定居的人口占城市总人口的65%；亚洲和非洲的城市人口远比欧洲、美洲和大洋洲少，但亚洲和非洲沿海城市的人口密度却更高。这项研究还显示，全球大约有7%的城市人口定居在纽约、东京、上海这样的超大都市里，而原先的估计是4%；日本东京地区包含500个密集定居点，占地3万平方公里，是世界上城市化最彻底的地区。
研究人员根据这些数据，绘制成一张迄今精度最高的全球人口密度分布图。这项研究的首席科学家鲍克说，新的数据促使人们重新思考全球城市化的含义以及人口、生态系统和土地使用等之间的互动关系。
其他科学家评论说，这项研究成果除了提供更详尽的全球人口分布信息之外，也更清楚地界定了城市和乡村的区别，将有助于扶贫和减灾。
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