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国务院发展研究中心农业部部长韩俊在十一日晚间举行的“第三届中国农村发展论坛”上表示，以中国目前的财政能力和综合国力，在今后五年内完全可以实行九年制的免费义务教育。
中国总理温家宝在今年的政府工作报告中承诺，从今年起，免除国家扶贫开发工作重点县农村义务教育阶段贫困家庭学生的书本费、杂费，并补助寄宿学生生活费。两会期间，农村义务教育也成为代表、委员们讨论的热门话题。
韩俊认为，“三农”问题是全部工作的重中之重，而农村工作的重中之重是教育。目前以县为主的教育管理体制，没有从根本上解决义务教育的城乡分割问题，应该加快实现农村义务教育主要由中央和省财政负担，特别是中西部地区的义务教育，因为不同的县之间财力差别很大，如果以县为主，就不能够保证义务教育的公平。
韩俊说，所谓义务教育，应该是指有上学意愿但经济困难的人，政府有义务保证他们接受正常的教育，这才是义务教育的本质含义。日本从一九六一年就开始推行免费义务教育，到一九七四年实现了城乡完全平等的九年制义务教育。以中国目前的财政能力和综合国力，在今后五年内完全可以实行九年制的免费义务教育。
他还援引一位日本经济学家的观点说，日本追赶美国的经验表明，教育的赶超要优先于经济的赶超。一百年前，日本人平均受教育年限只是美国的五分之一，现在已经相当于美国的百分之九十七。六十年代以后日本经济之所以能够快速发展，正是得益于良好的教育制度所提供的劳动力保障。
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