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美国国务卿赖斯15日晚抵达新德里，对印度进行为期一天的访问，随后赖斯将前往巴基斯坦进行访问。赖斯就任美国国务卿后首次出访亚洲，便将第一站设在南亚大国印度，其中无疑包含了美国在南亚地区谋求稳定、获得最大利益的深意。
首先，美国希望通过赖斯此访继续加强美印战略伙伴关系。自去年两国重新启动印美“下一步战略伙伴关系”会谈后，印美关系迅速升温，双方贸易和防务交流频繁。对于美国来说，经济飞速发展的印度极具吸引力。印美双边经贸额去年增长了17%，达到210亿美元。同时，美国业已松动了向印度出售“爱国者”导弹防御系统的禁令，本月初，美国国防部代表团专门访问新德里向印方介绍有关技术情况。而今年印度用于武器升级的国防预算就达到75亿美元，可以说，印度已成为美国军火商难以割舍的市场。据悉，赖斯于16日上午分别与印度外交部长纳特瓦尔·辛格、总理曼莫汉·辛格就加强印美防务合作、扩大经贸往来等问题进行深入探讨，并为美国总统布什今年晚些时候可能对印度的访问进行了协调。
其次，推动印巴和解进程，维护南亚局势稳定。美国在南亚的目标是，避免印巴之间发生战争，寻求克什米尔问题的最终解决，防止南亚成为极端伊斯兰分子的避难所。印巴交恶无疑会影响美国反恐战略的实施，损害美国在南亚的经济利益。因此赖斯访问印度和巴基斯坦期间的一个重要议题是敦促两国政府进一步改善关系，促成两国在克什米尔领土争端问题上达成协议，给南亚地区一个和平的生存环境，从而保持印巴两国在反恐战争方面与美国合作。
第三，稳固美巴在反恐战争中的关系，继续反恐合作。自“9·11”事件发生后，巴基斯坦在美国全球反恐行动中起着举足轻重的作用。今后，无论是在阿富汗重建、稳定巴阿边境局势，还是在抓捕“基地”组织领导人本·拉登及其追随者方面，美国都仍需要巴基斯坦的鼎力帮助。2004年3月，美国甚至不顾印度的不满，宣布巴基斯坦是美国除北约以外的最重要盟友。鉴于美国目前的全球反恐战略，继续维护美巴反恐合作无疑是赖斯此次南亚之行的一个重要目的。
就在赖斯访印前，美国参议院外交关系委员会主席理查德·卢格就指出，印度是一个多民族多宗教的国家，经济飞速发展，并力图在国际舞台上扮演更重要的角色；而巴基斯坦则是美国反恐的重要盟友，因此，同时与印度和巴基斯坦发展紧密的关系，无疑可以实现一个“三赢”的结果。印度分析人士也认为，美国试图在印巴之间实现某种平衡。印度媒体报道说，为在印巴两国间实现平衡，对于印度一直反对的美国向巴基斯坦出售F-16战斗机一事，赖斯可能会在此次访问过程中向印方暗示，美国在向巴基斯坦出售先进战机的同时，也愿意向印度出售这一先进战机。
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