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美国得克萨斯州一家炼油厂23日下午突然发生爆炸，造成至少14人死亡，100多人受伤。有关方面目前正调查爆炸原因，并基本排除了恐怖袭击的可能。
两个小时扑灭大火
美国东部时间23日13时20分(北京时间24日凌晨2时20分)左右，位于得克萨斯州得克萨斯城的一家炼油厂发生爆炸。
当时正在车间内工作的格雷戈里说：“太可怕了。你可曾亲耳听过午夜惊雷？工厂爆炸声差不多相当于十倍惊雷。”现年50岁的瑟达说，爆炸震撼了大地，震碎了玻璃，连一些屋内的天花板都被震落了下来。当地居民称，炼油厂方圆8公里的地区都能感受到爆炸产生的威力，炼油厂上空的火苗高达20多米。消防人员经过两个多小时才扑灭了大火。爆炸现场留下一个巨大的深坑，周围办公厂房全被震裂。
得克萨斯是个小城，人口只有4万，但其西北55公里处就是美国东南部第一大都市、美国石油中心“太空城”休斯敦。当地不少居民都有家属在这家拥有1800名职工的炼油厂上班，因此爆炸导致许多人心绪不宁。爆炸发生后数分钟，得克萨斯城官员就下令全城居民“就地躲避”：所有居民必须待在室内，直到官方检测确证空气质量未因爆炸而恶化到对人体健康产生严重损害的程度。
至少造成14人死亡
由于事故现场凌乱，值班记录模糊，因此事故发生时厂内职工人数尚不得而知。从当地医院接收的伤亡情况来看，目前已有14人死亡，100多人受伤。伤员伤情主要有骨折、烧伤、冲击震荡、外伤等。由于一些伤者病情严重，因此死亡人数可能会继续上升。此外，救援人员目前仍在清理爆炸现场，试图营救瓦砾下的失踪者。
一名叫佩雷斯的当地居民23日下午一直焦急地等候在工厂门口警戒线外，她的丈夫就在厂内工作。自事故发生后，她的丈夫一直未与其联系，他们俩的孩子只有3个月大。
油价上涨股价下跌
发生爆炸的炼油厂隶属于英国石油公司，是美国境内第三大炼油厂，主要生产包括汽油在内的多种石油产品，日炼原油能力43.3万桶。
爆炸消息传出后，美国的石油价格骤然提升。在纽约商品交易所，油价已经达到每加仑1.604美元的新价位。另一方面，英国石油公司的股价下跌了1.26%。
基本排除袭击可能
经初步调查，爆炸源是厂区内一个专门用于提高汽油辛烷值的车间，但目前尚不知道究竟是什么设备最先出现了故障。英国石油公司发言人安妮·史密斯已经公开宣布，恐怖袭击“不是调查的焦点”。也就是说，基本上可以排除恐怖袭击的可能。
这家炼油厂去年曾发生过两起事故。去年3月，工厂一座精炼炉的管道突然爆裂，泄漏出来的可燃蒸汽引发火灾，但没有造成人员伤亡。去年9月，工厂炼油区内几名工人在没有进行减压处理的情况下试图打开一条热水管道的阀门，结果过热蒸汽大量涌出，导致2名工人死亡，1人严重烫伤。美国劳工部下属职业安全和卫生署多次对该厂发出安全警告，并处以1.3万美元的罚款。
不过，由于“基地”组织一直威胁袭击美国的核设施和炼油厂，美国联邦调查局目前已经介入了炼油厂爆炸事件的调查。美国联邦调查局在休斯敦的官员说：“我们派出的爆破专家已抵达现场。爆炸事件存在很多问题，需要进行大量的调查取证，所以我们现在还不能轻易下结论。”
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