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“甚至在读者成为我们的上帝以前，公信力已经成了我们的上帝”
记者：美国传媒史上曾有一个时期，各报争着登那些涉及暴力、性、犯罪、流言蜚语、猎奇等“黄色新闻”，以迎合一些读者的低级趣味。近来，中国一些媒体也开始大炒特炒低俗新闻，形成一种风潮，对此，一些主流媒体如《人民日报》发表文章进行了狠批。在这种世界性的小报化风潮中，《华盛顿邮报》是如何保持自己的高品味和高格调的？
贝内特：你说的在美国的电视新闻中表现得特别明显。今天美国的电视银屏上充斥着犯罪和煽情的新闻。我经常在电视节目中听到一些不堪入耳的话语，由于这些词语太低俗，《华盛顿邮报》永远也不会在报纸上使用这些词语。
的确，煽情的小报在美国的许多城市依然还有市场。包括《华盛顿邮报》在内的美国主流媒体竭力想远离小报式的新闻风格，但坦率地讲，小报的新闻价值观对我们这样的主流大报仍然造成了一定的影响。比如，《华盛顿邮报》今天刊登的有关名人的新闻比历史上任何时候都要多。这些名人包括迈克尔·杰克逊等在内的影视明星等。迈克尔·杰克逊的案子目前闹得沸沸扬扬，有关他的新闻经常出现在《华盛顿邮报》的头版。其实这个案子跟整个国家并没有太大的相关。为什么我们如此重视他？就因为迈克尔·杰克逊是一个身陷性丑闻的社会名流。
记者：那么，今天美国的小报新闻与19世纪末期的黄色新闻最大的区别是什么？
贝内特：黄色新闻的基本特点就是编造新闻，以刺激读者的想象。今天即使小报所报道的新闻，其准确度和真实度都远远超过当时的黄色新闻。《华盛顿邮报》过去一直非常严肃。今天，总的说来我们的报纸还是很严肃，但相对来说已经不像过去那么严肃了。我想这可能就是小报新闻对主流新闻的影响所致吧。
当然，这也同时反应了美国文化正在改变。正如你刚才所说，美国报纸都是商品，如果没有读者来购买它，它就会破产，所以媒体必须跟主流文化呼吸相通。但不幸的是，今天的美国文化正在变得越来越低俗和廉价。
《华盛顿邮报》不搞黄色新闻，也不迎合读者的低级趣味。我们尽力做的是尽可能满足读者多方面的正当兴趣。我们已经认识到，除了新闻以外，我们的读者对很多东西都感兴趣，比如名人、时尚、家居装饰、健康等，这些都是美国大报过去很少关注的领域。
记者：《华盛顿邮报》是否建立了某种机制，以确保像《纽约时报》和《今日美国》报那样的丑闻不在该报发生？在防止虚假新闻方面，你们吸取了什么样的经验教训？
贝内特：我们有很多经验丰富的编辑负责对记者的稿件进行审核。如果一旦发现问题，或者某些稿件有虚假的嫌疑，编辑就会提出问题，我们就会展开调查。我们也雇佣非常有经验的记者。
但是坦率地讲，要百分之百地防止虚假新闻出现是非常困难的。我们每天要刊发很多稿件，我们的编辑记者加起来一共有850多人。在这种情况下，几乎不可能百分之百地提前发现所有想要作弊的人。幸运的是，《华盛顿邮报》已经有很多年没有出现那样的丑闻了(注：上个世纪80年代，《华盛顿邮报》女记者珍尼特·库克以杜撰的八岁吸毒小女孩吉米的故事骗得普利策奖)。所以我认为我们的这套制度还是有效的。当然，今天我们依然随时保持高度警惕。要知道，报纸的公信力就是一切。可以说，甚至在读者成为我们的上帝以前，公信力已经成了我们的上帝。如果我们失去了公信力，我们就会失去所有的读者。
记者：您们是如何强化编辑记者的这种公信力意识的？
贝内特：《纽约时报》丑闻发生以后，我们在编辑部内建立了许多新的制度。我们在编辑部内确保尽可能高的透明度和沟通性。所以我们的新闻编辑室才会有这么大，大家在一起办公。所以我的办公室总是对所有编辑记者敞开。如果一旦发现问题，我们可以马上进行处理。在编辑部内部保持自由的讨论，也是确保报纸公信力的重要手段。
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