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五、少数民族的平等权利和特殊保护
在中国，少数民族公民既与汉民族公民平等地享有宪法和法律规定的全部公民权利，又依法享有少数民族特有的各项权利。
各少数民族通过选出本民族的全国人民代表大会代表，行使管理国家事务的权利。自第一届全国人民代表大会以来，历届全国人民代表大会少数民族代表的比例都高于少数民族人口的比例。第十届全国人民代表大会有少数民族代表415名，占代表总数的13.91%，高于人口比例5.5个百分点。每个民族都有全国人民代表大会代表，人口在百万以上的民族都有全国人民代表大会常务委员会委员。民族自治地方各族人民行使宪法和法律赋予的选举权和被选举权，通过选出人民代表大会代表，组成自治机关，行使管理本民族、本地区内部事务的民主权利。目前，中国155个民族自治地方的人民代表大会常务委员会中都有实行区域自治的民族的公民担任主任或者副主任，自治区主席、自治州州长、自治县县长全部由实行区域自治的民族的公民担任。
国家加大资金的投入，促进少数民族地区经济和社会事业的迅速发展，少数民族人民的生活水平不断改善。为加快西部地区和民族自治地方的发展，中国政府于2000年开始实施西部大开发战略，全国5个自治区、27个自治州以及120个自治县(旗)中的83个自治县(旗)被纳入西部大开发的范围，还有3个自治州参照享受国家西部大开发优惠政策。西部大开发战略实施五年来，西部地区陆续新开工60个重点工程，投资总规模约8500亿元。2004年，国家新开工10项西部大开发重点工程，投资总规模800亿元，涉及交通、能源、教育、卫生等各个方面。据统计，2004年，内蒙古自治区、广西壮族自治区、西藏自治区、宁夏回族自治区、新疆维吾尔自治区地区生产总值分别为2712、3320、210、460、2200亿元，分别比上年增长19.4%、11.8%、12.4%、11%、11.1%。国家继续推进兴边富民行动。2004年，在原试点基础上新确定全国兴边富民行动重点县37个予以重点扶持。2000年至2004年，中央财政投入兴边富民行动资金累计2.64亿元，带动全国投入兴边富民的各类资金150多亿元，兴建各类兴边富民项目2万多个。
少数民族地区的教育事业持续发展。民族自治地方是国家实施基本普及九年义务教育、基本扫除青壮年文盲的攻坚计划的重点地区。国家设立的各项教育专款、实施的各项教育工程重点均向民族地区倾斜，国家实施的“贫困地区义务教育工程”主要也是面向西部少数民族地区。“十五”期间(2001-2005年)，国家安排50亿元继续实施第二期国家贫困地区义务教育工程，其中80%以上用于西部和民族地区；已投入用于农村中小学危房改造工程40亿元，其中的57%用在了西部和民族地区。新疆、西藏、宁夏、青海等省区的义务教育阶段学生有83%享受免费提供教科书待遇，对西藏农牧区义务教育阶段学生实行包学习、包吃饭、包住宿，新疆的56个县全部实行免杂费、免书本费，云南省享受免杂费和免书本费的学生总数为40.9万人，比上年增加9.2万人。目前，中国共建立了13所民族高等院校，主要招收少数民族学生，尤其是举办少数民族预科、民族班、内地新疆班，承担为新疆、西藏等地区培养人才的任务。2004年，河北省大厂高级实验中学设立西部民族班，面向广西、四川、云南、湖北、宁夏等省区招收108名少数民族高中生到该校就读，直至完成高中阶段学业。高等学校和中等专业学校招收新生，对少数民族考生适当放宽录取标准和条件，对人口特少的少数民族考生给予特殊照顾。
国家支持民族自治地方的自治机关自主地发展具有民族语言文字形式和民族特点的文学、艺术、新闻、出版、广播、电影、电视等民族文化事业，组织、支持收集、整理、翻译和出版民族历史文化书籍，保护民族地区的名胜古迹、珍贵文物和其他重要历史文化遗产，继承和发展优秀的民族传统文化。国家成立了全国少数民族古籍整理出版规划小组，组织全国少数民族古籍整理。目前，全国有25个省(自治区、直辖市)，130个自治州、地、盟建立了民族古籍整理与研究机构，已搜集少数民族古籍12万余种，出版古籍书籍5000余种。截至2004年底，中国有世界文化遗产、自然遗产、文化与自然遗产30个，其中，在民族自治地方的文化遗产有拉萨布达拉宫和丽江古城；自然遗产有九寨沟、黄龙风景名胜区和“三江并流”自然景观。此外，纳西东巴古籍文献列入“世界记忆遗产名录”。国家每四年举办一次全国少数民族传统体育运动会。少数民族传统医药事业蓬勃发展。目前，西藏藏药年产量达到1500多吨、293个品种，藏药成品已进入全国公共医疗市场，藏药生产企业年生产总值4.5亿多元。
国家重视民族自治地方的生态建设和环境保护。中国政府确定的《全国生态环境建设规划》中的四个重点地区和四项重点工程全部在少数民族地区。国家实施的“天然林保护工程”和退耕还林、退牧还草项目主要在少数民族地区。全国226个国家级自然保护区，接近半数在少数民族地区。此外，国家还在新疆实施了“塔里木盆地综合治理工程”，在青海玉树藏族自治州实施了“三江源保护工程”，并高度重视南方喀斯特地区的生态治理。
六、残疾人权益
中国高度重视发展残疾人事业，保障残疾人各项权利。
残疾人权益的法制和政策保障得到加强。2004年，《残疾人保障法》修改工作启动，旨在进一步完善对残疾人权益和残疾人事业发展的法制保障。目前，全国大部分的县、乡镇制定了对残疾人的优惠政策和扶助规定，农村普遍对残疾人实行了税费减免。2004年9月，国务院正式批准开展第二次全国残疾人抽样调查，通过调查，将全面准确地掌握现阶段残疾人的基本情况，为国家制定实施有关残疾人的法律法规、发展计划、政策措施，加强和改善对残疾人的服务，推进残疾人奔小康，提供翔实可靠的依据。国家发布了《关于进一步加强扶助贫困残疾人工作的意见》，对贫困残疾人的扶助、社会保障、就业、教育、康复、维权等方面工作进行了全面部署，推动了贫困残疾人的基本生产生活问题的解决。2004年，中国残疾人福利基金会出资100万元，与中国残疾人联合会合作开展“扶残维权行动”，对需要法律帮助的涉残案件给予办案经费补贴。法律服务和法律援助机构全年为残疾人提供了13万人次的法律服务和法律援助，维护了残疾人的合法权益。
社会化康复服务体系继续完善，重点康复工程有效实施，残疾人生活自理、社会适应能力和生活质量得到提高。2004年，有330多万残疾人得到不同程度康复。其中，实施白内障复明手术58万例，包括为贫困白内障患者免费施行复明手术10万余例；为近3万名低视力者配用助视器；对2.4万名聋儿进行听力语言康复训练；对8万余名肢体残疾人、脑瘫儿童和智力残疾儿童进行系统康复训练；250余万名精神病患者得到治疗与康复；为麻风畸残者实施矫治手术3900余例；为残疾人提供用品用具100余万件。
残疾人教育和就业得到了更好的保障。残疾少年儿童教育纳入国家义务教育体系，入学率继续提高。2004年，4112名残疾学生进入高等院校学习深造，54.3万残疾人接受了职业教育和培训，4万多名贫困残疾学生得到资助。城镇新安排30.5万残疾人就业；在农村，从事种植业、养殖业、家庭手工业等的残疾人达到1624.1万人。残疾人就业率达到80%以上。
残疾人的社会保障得到更好的实现。最低生活保障制度将大批残疾人纳入其中，一些地方实行分类救助，对重度残疾、一户多残等特困残疾人给予了特别扶助，提高他们的保障标准和水平。一些地方对城镇贫困残疾人个体户参加基本养老保险给予补贴。目前，全国共有446.9万残疾人得到各种形式的社会保障。农村的扶贫开发继续对残疾人开展专项扶贫，社会各界采取多种形式对贫困残疾人进行帮扶，2004年共使127万残疾人解决了温饱。为改善贫困残疾人的住房状况，中央财政补贴资金5000万元，地方各级政府投入资金2.77亿元，帮助2万余户改造了住房，受益残疾人2.7万人。
残疾人文化体育生活日益丰富。文化馆、图书馆、体育场馆等公共文化场所为残疾人提供越来越多的方便和服务。电视台、广播电台、报刊等传媒广泛报道残疾人生活，并开设残疾人专题、专栏节目。出版发行了一大批残疾人读物及反映残疾人生活的出版物和影视作品。举办了第六届各地人民广播电台残疾人节目展播、第四届全国特殊教育学校艺术汇演和全国特殊教育学校(院)美术展。残疾人艺术团赴瑞士、土耳其等七国访问演出，展示了残疾人的才华和奋斗精神。成立了中国残疾人作家联谊会。在雅典第十二届残疾人奥运会上，中国残疾人体育代表团获得了63枚金牌、46枚银牌、32枚铜牌，取得了金牌总数和奖牌总数双双第一的优异成绩，残疾人运动员自强不息的精神和优良文明的赛风，赢得了世界各国人民的赞誉。
残疾人平等参与和关爱帮助残疾人的社会环境逐渐形成。2004年5月16日是第十四个“全国助残日”，各地组织开展了一系列丰富多彩、务实有效的助残活动。继续广泛开展“志愿者助残”、“红领巾助残”、“文化助残”、“科技助残”、“法律助残”等社会助残活动，为残疾人解决了大量的实际困难。全国已建立助残志愿者联络站5万余个。无障碍环境建设取得进展，大中城市的主要道路和商场、医院、宾馆、影剧院、博物馆、机场、车站等公共建筑场所及居民住宅设置和改建了一大批坡道、盲道、扶手、交通音响信号装置等无障碍设施，12个城市开展了无障碍设施建设示范城创建活动；不少电视台开办了电视手语新闻栏目，越来越多的电视节目和电影加配了字幕。这些都为残疾人走出家门、进行信息交流、参与社会生活以及享受公共服务提供了便利，社会各界理解、尊重、关心、帮助残疾人的环境逐渐形成。
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