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今天起，美国国务卿赖斯将会造访俄罗斯，并提出美国对俄推广民主方面问题的关注，这也是作为俄罗斯问题专家的赖斯就任国务卿后的首次俄罗斯外交之旅。除了能练习一下许久不用的俄语之外，赖斯还有望实践自己多年来对俄罗斯问题的研究心得。
为布什打前站
根据美国国务院发言人凯西15日在华盛顿举行的新闻发布会上宣布的消息，国务卿赖斯将于19日至20日访问俄罗斯并将与俄罗斯总统普京、外长拉夫罗夫举行会谈，随后访问立陶宛并出席在那里举行的北约外长会议。凯西说，赖斯的这次访问也是为布什总统5月9日访问俄罗斯和即将召开的北约---俄罗斯理事会会议作准备。
凯西表示，俄罗斯是美国的一个重要的伙伴国家，美俄关系是重要的，两国在诸多重要问题上都有着良好、广泛和战略性的接触。赖斯将利用此次访问俄罗斯与俄方讨论两国的共同点和分歧，赖斯还将提出美国对俄罗斯推广民主方面问题的关注。
和普京谈“民主”
作为一名俄罗斯问题专家，这次访问是赖斯就任国务卿后的首次俄罗斯外交之旅。“我将传达的信息是，一个民主、充满活力与繁荣的俄罗斯符合每个人的利益，”赖斯15日在接受美国媒体的联合采访时说。
布什政府近来一直声称普京在加紧中央集权，并对其取缔独立媒体与对前苏联加盟共和国加紧施压的做法表示担忧。今年2月，布什在斯洛文尼亚与普京会晤时，曾对普京的“民主做法”进行了公开批评。
莫斯科的分析家说，俄希望通过与赖斯的会晤，使俄美关系重回坚实的战略立场。赖斯也积极回应说：“我们与俄罗斯的关系存在很大的潜力，当俄罗斯沿着民主道路前行时，两国可以进行更多的合作。”
不能孤立俄罗斯
赖斯在15日的记者招待会上表示，美国在欧洲最大的困难之一是“寻找能够使俄罗斯和西方国家更紧密相连的方法，那样俄罗斯才能成为一个更为民主和开放的国家。”
很多分析家希望赖斯能通过此次访问同普京开展更多合作。他们认为，尽管布什总统力争将民主传播到世界各个角落，但由于害怕失去俄罗斯这个反恐合作伙伴，美国不敢对俄施加太大压力。
赖斯是俄罗斯问题的专家，她对俄罗斯的看法就比较客观。她曾指出，美国不应该孤立俄罗斯，相反，美国应该帮助俄罗斯加入世界贸易组织，因为开放的经济环境有利于培育开放的社会。
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