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4月21日，英国《卫报》刊出了一篇令人警觉的报道：全世界即将出现石油危机，石油危机并非是石油被开采殆尽，而是石油生产在高峰期过后石油产量迅速下跌。尽管科学家们在石油生产高峰到来的具体时间上各执己见，但还没有一个预测超出2020年。科学家们几乎都形成了一个共识，石油生产即将进入捉襟见肘的阶段。
石油生产最高峰恰是石油危机来临之时
上周，一群忧心忡忡的瑞士银行家向资深石油地质学家科林·坎贝尔问了一个问题，“石油时代什么时候终结？”
坎贝尔是英国石油损耗分析中心的建立者，终生在世界各地从事石油开发工作。同时他还是美国石油公司的地质学家，曾在世界知名的石油公司工作，其中就有英国石油公司(BP)、德士古(Texaco)、壳牌石油公司(Shell)和埃克森美孚石油公司(Exxon)。
坎贝尔说，全球的石油消耗殆尽还要很多年，这没什么好担心的。真正的危机反而出现在人类石油史上最辉煌的时刻。当石油生产达到顶峰，石油产量开始走下坡路。整个世界将出现翻天覆地的变化。“真正的能源威胁并不是石油消耗殆尽。危机恰恰是石油的减产。在石油产量达到顶点后，就是持续衰退。所有物价将逐渐上涨，国际能源争夺日趋激烈，各国利率和货币政策将随之调整，以及战争等问题将接踵而至。”
几种可怕的石油危机推测
坎贝尔预测，传统石油的生产顶峰将日益逼近，有可能就在明年，其后就是悬崖。这一结论是对历史和现实的生产数据，政府与公司公开发表的新发现油田和油储数字，以及美国证券交易协会的石油储备估测等进行总和统计后得出的。
他说：“到目前为止，共有9440亿桶石油被开采出来，已知的油井或者储备中还有7640亿桶，另外估计有1420亿桶属于未来可能发现的油井储量。如果这些数字非常准确的话，石油产量的顶峰就在明年。”
如果这样算来，世界石油生产将以每年2%到3%的速度递减。届时，所有与石油有关的行业，如旅游、供热、农业、商业、塑料行业产品的价格将持续飙升。如一位美国科学家所言：“向你现在的生活方式告别吧。”
但还有一种更乐观的推测。美国地质调查局2000年公布的最新数字显示，世界目前还有3000亿桶石油，石油高峰将在30年后来临。国际能源机构则认为，石油产量将在2013年到2037年间达到顶峰。与之相反的是，世界上几个大的石油公司表示，在很长一段时间内，石油仍旧充足。但这些公司都没有估计其石油产量顶峰将在何时出现。美国石油公司则在本星期宣布，以目前的能源消耗速度，世界目前存储的石油可以供40年的使用，天然气可以供应60年。
回顾石油业150年的历史，几乎每一年的产量都要高于去年。石油耗尽或会达到顶峰一直都被人们斥为无稽之谈。不仅如此，直到现在，人们又在阿塞拜疆、安哥拉、阿尔及利亚和墨西哥湾找到新的油田。
钟形曲线预测石油开采准确数字
目前在石油开采领域，地球物理学家金·哈伯特在1965年提出的“钟形曲线”又开始受到重视。“钟形曲线”是指任何油田的开采都遵循一个钟形走势。开始平缓增加，然后急剧上升，到顶点保持平稳，最后急速下滑。这个理论认为，最大最容易开采的油田都发现在油田开采史的初期。根据这个理论，金·哈伯特准确的预测出美国国内石油生产高峰期将在美国石油发现鼎盛期的40年之后，也就是1970年左右。
这一“钟形曲线”也不断地在世界各地的油气田中得到证实。英国北海油田发现于1969年。到1973年，探明的石油储量达到顶峰；1999年，英国北海的石油产量达到最高峰，之后就开始下降，与此同时，挪威的石油工业已进入零增长阶段。
上个月，美国华尔街能源组织黑罗尔德对世界最大的几家石油公司宣布的石油储量，石油勘探和生产情况作了比较。他们得出的结论是，这七大石油公司的石油产量会在四年内下降。而多伊彻银行分析人士说，2014年，全球石油产量就会达到顶峰。
英国《能源评论》的主编克里斯说：“我们应该有忧患意识。但现在的问题是，人们甚至还不承认石油高峰会成为一个问题。”
可怕的石油高峰即将成现实
当石油又多又便宜的时候，石油高峰危机还只是一种可有可无的推测。然而到今天，已探明的石油储量已消耗近一半，而且石油开采已进入持续下滑期，再加上伊拉克战争，及全世界急剧增长的石油需求，油价再创新高，这一切的一切已使石油高峰再也不是一种臆测。
根据美国石油储备局去年的一份报告，世界石油消耗的速度是石油勘测发现速度的三倍。这两者之间的巨大差距将极大地限制石油供应。为此，人们对传统石油的需求将越来越无法得到满足。
美国地理调查局预测的石油高峰的时间是在2003年到2020年之间。尽管各方在石油高峰到来的具体时间上各执己见，但还没有一个预测超出2020年。科学家们几乎都形成了一个共识，石油生产即将进入捉襟见肘的阶段。
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