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日本兵库县境内发生日本轨道交通史近半个世纪来损失最为惨重的事故之后，在艰难搜救的同时，有关事故的起因调查也在紧张进行，而此间媒体和专家也纷纷发表见解，众说纷纭。
与此同时，主持事故调查的日本国土交通省航空铁道事故调查委员会目前尚未正式发表相关进展和见解，显得十分慎重。而且目前尚未找到调查事故至关重要的因素之一——该趟列车驾驶员。估计事故原因要真正水落石出，还需要相当一段时间。
然而，由于此次事故规模给日本铁路交通安全体制带来的巨大冲击，引起广范关注。
目前此间对事故起因的关注点，主要集中在速度方面。有关消息显示，安置在事故车厢内的记载有关行车状态数据的自动记录装置已经被找到，并显示列车脱轨前的时速在一百公里以上，远远超过了事发弯道处七十公里的时速限制。车上乘客和现场目击者也多有感觉列车异常加速的证言。与此同时，事故列车在前一站曾因车位超过停车点四十米而导致延误一分半钟的麻烦。畏惧于铁路公司方面对运行正点的苛严要求和处罚规则，列车长当时根据驾驶员请求虚报为错位八米。故有分析认为，驾龄仅为十一个月，并曾多次受过处罚的司机很可能为赶正点而盲目加速，而在进入弯道发现失控后又因经验不足而操作失当，紧急制动，使轨道离心力和侧摩擦引发轮位抬升。
另一个引起关注的说法，是有关铁路公司方面事后急切展示的事故现场附近轨道上的石头“粉碎痕”，认为有铁轨上的“置石”。但也有分析对此提出质疑，因为事发列车与前一班列车之间的间隔仅为短短三分钟。当地警方认为可能是车辆脱轨后带起的轨道基石被后续车厢碾压所致。日本国土交通大臣北侧一雄也在随后对铁路方面急切发布这样的说法表示不满。
不过，有相当多的分析，认为任何一种单独情形都不足以引发事故，事故原因很可能是复合型的。
事故还引发对于目前铁道交通安全体制的讨论和质疑，例如，铁路公司之间日益激烈的经营竞争，在给乘客带来便利和实惠的同时，也带来了巨大的安全隐患。如过于追求正点，过于密集的车次安排和严厉的惩罚制度，给驾驶人员带来的巨大心理压力；为追求行车速度和能耗而推行的车厢轻量化，令车身侧面耐冲击力大大降低；根据有关规定必须安置在轨道间的车速自动限制装置部分老化等。
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