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美国联邦储备委员会3日决定将美国的联邦基金利率从2.75%提高到3%，这是去年6月底以来美国连续第八次提息，表明在经济增长放慢和通货膨胀压力加大两大隐忧面前，遏制通胀成为美联储货币政策目标中的重中之重。
美国商务部上周公布的报告显示，今年第一季度，美国的国内生产总值以年率计算仅增长了3.1%，是2003年第一季度经济增长1.9%以后增速最低的一个季度。其中占美国经济三分之二比重的个人消费开支仅增长了3.5%，是去年第二季度以来增幅最小的季度。企业非住房固定投资仅增了4.7%，与前三个季度连续两位数的强劲增长形成鲜明反差。过去几个季度一直有力增长的设备和软件投资仅增长了6.9%，是去年第一季度以来增幅最小的一个季度。因此，不少经济分析人士指出，在能源价格飙升和利率连续提高的双重影响下，美国经济年初以来已经出现了比较明显的降温。但是，美联储对经济降温似乎并不十分担忧，而是坚定不移地继续提高利率。这似乎表明，美联储目前货币决策的基本思路又回到了上世纪90年代中期的轨道上：即宁可适当牺牲一些经济增长速度也要严格控制通胀的上升。美联储首先对当前通胀压力增大的诱因进行了分析。由于世界石油价格的飙升和长期居高不下，使近一年多能源和原材料价格高涨，进而对美国的通胀起到了不可忽视的推动作用。今年第一季度，美国的消费价格指数以年率计算上升了4.3%，高于去年全年的3.3%。3月份的消费和批发价格指数均出现近几个月来的最大升幅。另一方面，经济的快速增长也在推动美国总体价格水平较快上涨。如果去除价格波动性较大的能源和食品等，美国的核心消费价格指数第一季度也上涨了3.3%，大大高于去年的2.2%，是过去几年来的单季最大升幅。这说明，能源价格上涨等诸多因素共同造成了通胀的上升。这引起了美联储的高度警惕。
在3月22日发表的前次货币政策决策会议声明中，美联储就明确指出通胀上升这一危险，这也是4年来美联储第一次公开表示对这一问题的关注。在本次会议上，美联储再次明确表示了这种关注，足见美联储对通胀压力逐步加大的担忧日益加重。
与此同时，美联储力图保持政策的连续性，努力避免向市场发出错误信号，从而使经济和市场产生动荡。在5月3日的决策声明中，它对未来货币政策趋向的表态完全重复了上一次会议声明中的用词：美联储“相信刺激性的货币政策可以用稳妥有序的方式逐步取消”。从当前形势看，今年美国经济将以低于去年但仍然有力的态势增长。同时，能源价格居高难下和经济增长导致的对原材料的需求增长，也将使通胀压力加大的威胁短期内难以消除。因此，遏制通胀恐怕将成为美联储今后一段时期内货币政策的主要目标。(完)
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