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5月20日至24日，美国总统布什的夫人劳拉·布什访问了约旦、以色列、巴勒斯坦和埃及四国。除在约旦参加世界经济论坛并发言外，劳拉还与包括其他国家第一夫人在内的各国妇女进行了接触，并游览了多处名胜古迹。但劳拉此访可不光是夫人间的唠家常，她肩上的担子远非观赏风光古迹那样轻松。
综观劳拉中东之行的言行，可将她的使命归纳为三项，一是改善美国在中东地区的形象；二是推进巴以和平进程；三是如白宫发言人麦克莱伦所说，“巩固我们在中东地区推动自由和支持妇女权利的承诺”。
美国关塔那摩海军基地监狱狱卒亵渎《古兰经》事件曝光后，穆斯林社会反应强烈，劳拉就是要做修补美国形象、疏解穆斯林反美情绪的“灭火”和“冷却”工作。劳拉在到达安曼机场前对记者说：“我希望中东，更广泛的中东，能够了解真实的美国，美国对每一种宗教都是很宽容的。”
劳拉一行抵达耶路撒冷的当天，就遭到一些犹太人和穆斯林的抗议。当她出现在耶路撒冷老城的阿克萨清真寺时，正在祷告的巴勒斯坦人围上来质问：“为什么你丈夫要杀害穆斯林？”现场秩序立即陷入混乱，保安人员不得不互相挽起手臂组成一道人墙，保护劳拉匆匆离开。巴勒斯坦激进组织哈马斯发表声明认为，劳拉在美军亵渎《古兰经》事件后访问中东，分明是在“作秀”，“企图为美国的颜面涂脂抹粉”。
劳拉声称，她对阿富汗、伊拉克和巴勒斯坦进行的选举以及科威特妇女获得选举投票权等表示满意，还说“我们目前在中东地区看到了春天的希望”。对于这番表白，阿盟秘书长穆萨针锋相对地反驳：“在解决巴勒斯坦问题之前，中东地区不会有春天”。
从本质上看，劳拉的中东之行，是布什精心安排的一场“夫人外交”攻势，意在“以柔克刚”，用一种温和的方式推行其中东政策，改善美国形象，赢得外交得分。劳拉素以讲话低调、贤惠内敛著称，不失为充当美国价值观形象大使的最佳人选之一。劳拉参观耶城圣地时，尊重穆斯林习俗，特意用黑纱巾裹头，并且脱了鞋子，赤脚走在阿克萨清真寺的红地毯上，虔诚地仰头观望清真寺的镀金屋顶和大理石墙上的彩色镶嵌画，并不时发出由衷的赞叹。
按说，这些表现中规中矩，然而，穆斯林民众并不甚买劳拉的账。究其缘由，乃是阿拉伯人看穿了，劳拉虽然改变了装扮，但她的立场与布什别无二致，劳拉表面的行为不能改变她是布什“传声筒”的角色，她只是在变相地推销布什的中东政策罢了。在诸如巴以和谈、中东民主自由、妇女解放、教育普及、社会和经济发展等问题上，劳拉与布什可谓夫唱妇随，配合默契。
阿拉伯舆论认为，美国发动伊拉克战争、一贯偏袒以色列以及虐囚丑闻等行为，已经伤透了阿拉伯人的心，引发了他们很大的抵触乃至仇视情绪，只要美国不从根本上改变其中东政策，即使再进行几次“夫人外交”，恐怕也难以修复美国在阿拉伯人心目中日益下滑的形象。
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