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据《基督教科学箴言报》报道，一名亚洲记者最近访问了平壤。他发现朝鲜的经济改革和它与中国、韩国开展的贸易活动已开始取得成效。更多的小贩在平壤街头叫卖他们的商品，更多的时髦衣服出现在街上，中国制造的五颜六色的双层巴士穿行在平壤街区。
平壤现在的商业活动要比两年前多许多。人们现在可以看到许多商店。老年妇女向人们出售口香糖、巧克力、气球。冰淇淋小贩出售冷冻的冰淇淋产品。小商店里有茶和蔬菜饮料出售。一位在平壤的外国教师说：“社会上的流动资金显然增加了。更多的车辆、更好的衣服、甚至更多的育婴车都出现在街上。”
平壤市的一个突出变化是私家车市场正在增加之中，国家已取消了个人拥有汽车的禁令，而且人们手中有更多的现金。多年以来，平壤街头只有黑牌(军用)或白牌(政府官员用)车，但现在人们可以看到越来越多的褐色车牌的私家车。街上有日产、丰田等日本车、中国制造的汽车和奔驰汽车。朝韩合资企业和平汽车制造公司的经理说，他的公司今年计划生产1000辆汽车。
对于大多数平壤市民，拥有一辆小汽车仍是很遥远的事，大多数人也不谈论这件事。他们谈到他们曾于2003年和04年获准使用手机。一位年轻的导游说：“我们很喜欢带着手机到处走。”
朝鲜领导人金正日2002年宣布说：“金钱应当能够衡量所有商品的价值。”朝鲜已允许工厂经理解雇那些工作业绩不佳的员工，并决定员工的奖金，但工资还是由国家决定。政府官员每月目前的工资为35美元，普通工人月工资则为10美元。一位最近访问平壤的朝鲜专家称：“所有的人都在谈论钱。我以前从来没有见过这一现象。”
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