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在经过长期激烈较量之后，法国28日最终击败竞争对手日本，被选定为世界上第一个实验型热核反应堆的建造地。
创造历史
来自欧盟、美国、俄罗斯、日本、韩国和中国的国际热核实验反应堆计划六方代表当天在俄罗斯莫斯科达成协议，确定法国南部城市马赛附近的卡达拉舍为国际热核反应堆的建造地。
这一计划的目的是从海水中提取氢的同位素用于核聚变反应，从而产生巨大能量。这一过程的原理与太阳产生能量的原理相似。与现有的核裂变反应堆相比，热核反应堆的燃料可以说取之不尽，而且污染也小得多。
“我们正在创造科学界的历史，”欧盟负责科学和研究事务的委员亚内兹·波托奇尼克在莫斯科举行的一个新闻发布会上说。
目前，全球能源在很大程度上依赖石油和天然气。而这两种不可再生能源的储量正在不断减少。近日来，国际市场上的原油价格已经突破每桶60美元，再次创下历史新高。在此情况下，受控核聚变反应成了科学家们最看好的解决未来能源问题的途径。
前景诱人
现在全球各地的核电站都是通过铀、钚等重金属元素的原子核发生裂变反应来获得巨大能量，而核聚变反应主要借助氢的同位素，这种物质可以从海水中提取，在地球上几乎用之不竭。而且，核聚变过程产生的放射性微乎其微，不产生核废料，对环境的污染很小。
但经过几十年的研究，到目前为止，核聚变研究还只是局限于实验室中，科学家们还没有建造出一座可达到商业化运营要求的热核反应堆。
国际热核实验反应堆计划的目的就是建立世界上第一个受控热核聚变实验反应堆，其规模与未来实用型的聚变反应堆相仿，用以解决建设聚变电站的关键技术问题。
计划建造的热核实验反应堆预计将耗资100亿欧元(约合128亿美元)。欧盟承担该项目40%的费用，国际热核实验反应堆计划的另外五方分别承担10%。这是除国际空间站外规模最大的国际科技合作项目。
难题待解
从海水中提取的氢同位素氘将是热核反应堆的主要燃料。这种物质将在一个庞大的电磁环中被加热到极高的温度，以触发核聚变反应。
但摆在科学家们眼前的一大难题是，如何让反应堆在足够长的时间内承受高达1亿摄氏度的超高温？
“我认为成功的机会是一半对一半，这项工程的确非常困难，”英国皇家工程院的伊恩·费尔斯说，“如果我们真的成功了，那么全世界未来1000到2000年的电力供应将不成问题。”
预计工程最早将于今年动工，用8到10年时间完成。但一些科学家认为，实际需要的时间可能会长达30年。
日本妥协
过去3年多来，日本一直在为热核反应堆的选址问题与法国较量。
日本希望把热核反应堆的建造地定在日本青森县的六所，理由是那里靠近港口，离美国军事基地很近。而法国则认为，卡拉达舍拥有现成的研究设施，气候条件更好。
其他各主要参与国在这一问题上也分成两派，争执不休。欧盟、俄罗斯和中国支持在法国兴建，而美国、日本和韩国则主张选址日本。但美国总统布什在成功连任后出于政治考虑改变了立场。他认为，如果无法赢得欧洲的支持，美国将更加难以从伊拉克泥潭中脱身，因此在反应堆选址问题上采取中立态度，这使日本一下失去了重要的政治砝码。
此后，欧盟的态度也强硬起来。去年年底，欧盟向日本发出最后通牒，表示如果不能与日本就选址问题达成一致，欧盟将把日本排除在外，与其他国家共同在法国建设这一项目。
处境孤立的日本不得不与欧盟妥协，同意把反应堆设在法国境内，以此换取其他方面的交换条件，例如，与反应堆有关的其他一些研究设施将设在日本，并由欧盟和法国承担半数的反应堆建造费用。而且，根据28日达成的协议，20%的研究人员将来自日本，欧盟将支持日本推荐的项目主管人选。
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