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凤凰卫视消息，美国航天飞机发现号周三的发射受到国际瞩目，但事实上，美国现在的三架航天飞机到2010年将全面退役，被新的航天器取代。美国航天专家指出，新的航天器不再集多功能于一身，而将回归到类似俄罗斯联盟号飞船那样以载人或载物，进行单纯任务。美国航空航天局今年八月就会为航天器征求设计方案。
比起中国和俄罗斯的太空飞船，美国的航天飞机能够重复使用，除了能作为运载工具，还能发射卫星等航天器，并充当小型空间站，过去被认为是领先其它国家的航太技术，但经过挑战者号以及哥伦比亚号的意外后，美国意识到复杂的技术不见得是最好的。
美国太空政策中心主任洛格斯登表示：“大家普遍意识到，期望一艘航天器什么都能做是行不通的，现在的科技就是无法达到这目标，航天飞机太昂贵，太复杂，太脆弱，所以我想至少在中程的未来，航天器将会针对特定目标设计。”
洛格斯登等哥伦比亚号事故调查小组的成员建议美国航空航天局，新一代的航天器应该回归单一任务，人员与货物分离。
洛格斯登说：“新的航天器将乘载三到六个宇航员，航空航天局正进行一项研究，将提出新的航天器必须具备的条件，也将在八月初左右对产业界公布这些条件，业界会提出能达到此要求的设计方案，然后会在2006年初甄选建造商。”
洛格斯登不否认，美国绕了一大圈，最后可能回归到向俄罗斯的联盟号太空船取经，让航天器只作单纯的发射，连接，返航。但美国希望能够增加可重覆使用的功能。就算美国明年初决定新的航天器设计，业界估计最快也要到2011年才能建造完成试飞。
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