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七月十二日下午十七时三十七分，虽经全力抢救，大熊猫“美美”最终因肺炎引发呼吸道及肾功能衰竭而死亡，享年三十六岁。这个年纪大大超过了大熊猫二十五岁的平均年龄。
当记者赶到桂林动物园熊猫馆时，“美美”已经静静地躺在地上，呼吸心跳停止。
从今年六月开始，因为年老体衰，“美美”的健康状况就一直不大好。至七月四日，“美美”病情急剧恶化，食量及活动量均大幅度减少。到最后几天，它已经不能主动进食，甚至连站立的力气都没有了，只能依靠饲养员注射牛奶和营养液来维持生命。
由于对“美美”进行体检有困难，桂林动物园的专家们通过观察症状，推断“美美”是肺部发生问题。为了挽救它的生命，桂林动物园采取抗菌消炎和营养补充并行的方案对它实施治疗，包括连续八天二十四小时监测，采用飞针注射抗菌素、吸氧治疗以及点滴输液等，但终因“美美”年纪太大，身体各个器官老化，在昨天(十二日)下午十七时三十七分正在吸氧的时候，因脏器功能衰竭不治。
熊猫“美美”是在四川省美姑县野外捕获的。在大熊猫国际谱系上，其编号是二一七号。一九八五年九月二十日，经国家林业局特批，“美美”从四川迁移到桂林动物园定居。专家们说，大熊猫的平均年龄是二十五岁，至今年止，“美美”在桂林动物园工作人员的悉心照料下，年纪高达三十六岁，这相当于人类的一百零八岁，是目前世界上人工饲养条件下存活时间第二长的大熊猫寿星。
“美美”在桂林生活的二十年里，一直是桂林动物园里最耀眼的动物明星。为了让它能够在桂林颐养天年，动物园方面对它的生活环境多次进行改造，除模仿大熊猫野外生活环境改造其活动场地外，还利用管道将熊猫馆与山上的曾公岩连接起来，通过抽风机把岩洞中的空气引进熊猫馆，常年保持室内温度二十四摄氏度这样的最佳生活温度。
“美美”健康的时候，体重是一百二十七点五公斤；它逝去的时候，体重降至九十公斤。作为广西仅有的一只大熊猫，有关方面曾于一九八九年四月二十一日对它施行“人工受精”，但它终究没能当上母亲。
尽管大熊猫“美美”的死亡是必然现象，但仍然让那些与它朝夕相处的动物园工作人员伤心不已。很多当地市民得知消息后，纷纷赶到熊猫馆，为“美美”送上一支白玫瑰。
十二日晚上，桂林动物园的工作人员对“美美”进行尸体解剖，并在联系国内最著名的标本制作专家，把“美美”做成动物标本，摆放在熊猫馆里，向市民和游客诉说熊猫寿星“美美”的美丽故事。桂林动物园表示，今后将努力争取引进其它的大熊猫落户桂林，继续大熊猫在桂林的传奇故事。
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