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编者按：3名中国少女已经失踪整整4个月。这期间，每一次接通英国警方的电话，回答总是“没有任何进展”。南威尔士警局华裔新闻官莫炼先生告诉记者，英国方面为此成立的专案组已解散多日。面对记者偶尔的抱怨，电话那边也有许多委屈，“连她们在中国的亲属都没有找到……”话语中透着无奈，也把失望留给了我们。
失踪
2005年3月27日，一架从巴黎起飞的国际航班降落在英国北部著名的工业重镇——纽卡斯尔。下飞机的乘客中有3名黑头发黄皮肤的少女，带着为数不多的行李，随着人流走过机场通道，向边检官递上免英国签证的“日本护照”。三本护照上的名字分别是翁美芳(音译WengMeiFang)，林秀明(LinXiuMing和何云金(HeYunJin) ；翁15岁，林与何皆为16岁。
这一天，恰好是西方的复活节，据说2000多年前的这一天，耶稣复活。
边检官让3名少女顺利通过了海关。据英媒体报道，她们入境后随即联系了纽卡斯尔当地的移民局，申请庇护。移民局选择一个叫埃尔斯维克(Elswick)的饭店将她们临时安置下来，并规定她们必须用劳动的方式以补偿她们在该饭店期间的花费。饭店的工作人员说，她们英语水平极为有限。据一位懂中文的人说，从她们的口音判断应该是中国四川人。她们在移民局填写的资料多少验证了这种判断——两人的籍贯填写的是中国四川，一人写的是中国湖南。
3天以后，一位身份不明的亚裔男子出现了。他找到了3名少女，在短暂交谈后，她们随即拿起行李，跟随该男子离开了酒店。3名中国少女的英国之旅在公众视野中到此嘎然而止。
英伦大搜寻
纽卡斯尔警方接到饭店报警后，立即成立了专案组，探长是经验丰富的吉姆·皮纳尔。南威尔士警局新闻官莫炼告诉记者，成立专案组表明警方对此极为重视。他告诉记者，英国警方一般会对失踪案进行风险评估。“如果是成年男子，有独立生存能力，此类失踪一般不会引起特别注意；但如果是妇女或孩子，生存力较低，那风险系数就会高一点。至于那3名中国未成年少女，警方认为风险系数相当高。”
3名中国少女失踪的消息在纽卡斯尔掀起了一股寻人热潮。英国警方“派出了所有懂华语或熟悉唐人区的警察”。媒体也警觉起来，泰晤士报、卫报等媒体均以重要版面刊登了相关新闻，并开通了寻人热线，连公共汽车也印上了3名失踪少女的头像。失踪少女成为了纽卡斯尔市民那一段时间茶余饭后的话题。英超劲旅曼彻斯特联队也准备在2年内捐出40万美元，帮助中国政府打击拐卖妇女儿童犯罪，据说这笔资金将直接用于四川省的打拐。
探长皮纳尔表示：所有证据表明，这不像一起纯粹的国际偷渡，很可能与国际人口贩卖组织有关。言下之意，3名少女很可能已遭到国际人贩的操控。7月10日，当记者再次把电话打到纽卡斯尔警局时，一位男警官不无遗憾地告诉记者，“复活节期间失踪的少女，至今还未找到，这令我们非常难过”。这位警官还表示，她们的资料会被转入全英失踪人口档案中，为警方日后行动提供参照依据，这是他们现在惟一能做的事了。
媒体关注
3名少女失踪的消息，也曾引起国内媒体关注。今年4月，四川省内媒体都用显著篇幅报道了该事件，并刊出了3人的照片，希望能找到其家属或其他线索。媒体也求助过英国驻重庆领事馆，但领馆官员表示，3名女孩未在重庆办理过任何签证，连护照都可能是伪造的。
四川省内电视台播出该消息后，简阳曾一度有人称其中的“翁美芳”是他们家的孩子“谢红霞”，后经过媒体和有关部门的仔细搜索，“谢红霞”并非在英失踪少女之一，仍在四川省内打工。时至今日，3名失踪少女的家人都没有浮出水面。
成都市公安局金处长表示：“英国方面并没有确凿的证据，证明这3名少女来自四川。这些年来治安都很好。”
下落何方？
搜寻无果而终，连3名少女在中国的亲属都无法寻到，这让英国警方倾向于相信这不是一起简单的人口失踪案。
华裔警官莫炼倾向于认为，3名少女极有可能是“自愿失踪”。莫炼对记者分析，英国至今未实行身份证制度，因此警察无权要求人们出示身份证明，无权强制拘留非法移民。在英国，非法移民能获得合法工作。莫炼认为，3名少女很可能是在国内蛇头的安排下混入英国，在获得暂时的安置后又被蛇头带走的。
一名在诺丁汉进修的中国留学生指出：3名中国少女可能心甘情愿地跟着蛇头过来，然后隐于华人社区的保护伞中，免于被警方发现而被遣送回国的命运，同时试图寻找“黑工”的机会。
如果她们被找到，英国政府可能会以非法入境者对待，处罚后强制遣返，路费自己承担；而她们回国后会再次被处以罚款。“她们出国之时那一屁股债可能还没还清，这些大额罚款无疑是雪上加霜。”
然而，对人口贩子的恶行，英国警方无能为力。据伦敦警方估计，在英国境内大约活跃着20多名心狠手辣的阿尔巴尼亚黑帮老板，他们从贩卖少女到走私枪支和毒品无所不为，然而英国警方对他们几乎束手无策。因为他们大都通过非法手段进入英国，从法律角度说，他们都是“不存在”的人。
潜伏的蛇头
尽管失踪少女依然下落不明，但英国警方已同时开始调查本案件第二个重点：谁是幕后操纵者？
按英国警方对案件的理解，无论这些少女是否“主动失踪”，在她们背后肯定有一个“人蛇集团”，因为这些少女不可能单独偷渡成功。英警方还判断，在中国国内一定有“人蛇集团”的牵线人。对此，成都市公安局金处长表示，中国政府一直对人口贩卖活动严厉打击，现阶段已经比以前有较大改善。
中国失踪儿童救助会的执行经理黄金霞推测：国内蛇头以“去国外赚钱”为饵，寻找“猎物”，其中18岁以下的少女占相当大比例。“因为她们还没有自我保护的意识，为了谋求工作或图未来的发展，轻信了‘朋友’而成为人蛇。”
3名少女来英的路线，也证明了蛇头的狡猾。托德认为：“伦敦希斯罗机场的边检相当严格，但如纽卡斯尔那样的小机场就相对薄弱，人蛇容易蒙混过关。而且，他们还选择了巴黎作中转站，从而大大增加了破案难度。”
后记
搜寻百日，3名少女的命运如今依然没有线索，嫌疑人也若隐若现。但一条悖论清晰地呈现：如果她们“自愿失踪” ，那么警方的努力对于她们而言是意味着遣返的大追捕；如果她们惨遭拐卖，那只有靠警方才能把她们救出深渊。
悖论产生的根由在于少女的身份认证。暨南大学华人华侨研究所的博士生导师周聿娥指出，她们属于“非法移民”，在国外处于“黑”的状态，不仅得不到司法机关的保护，同时可能遭到追捕遣返。
“现在最大的问题，在于不知道她们需不需要帮助。如果警方怀着援救的初衷去寻找她们，她们却藏起来，不让警方搜着。英国警方会对这类型的失踪事件失去兴趣。”留学英国的倪先生说，“因为获救同时意味着被遣返，这3名少女未必如我们想象的那样希望回家。”
托德小姐则强调：“不管她们处境如何，只要还在英国，就有希望能把这3名失踪少女找到。”
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