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60年前的8月6日，美国向日本广岛投下了世界上第一颗原子弹“小男孩”。今天，当年驾驶B29轰炸机执行这一任务的12人机组中，只有3位还健在：90岁的驾驶员保罗·狄贝兹，同为82岁的领航员泰特·范科克和武器专家莫里斯·杰普森。最近，美国媒体对他们进行了采访，了解了不少投掷原子弹前前后后的故事。
在采访中，这3位历史见证人的看法几乎一致，都认为投掷原子弹是必要的，能结束战争、挽救更多生命，他们对自己的行动不后悔。
代号为“曼哈顿工程”的原子弹是在美国新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯国家实验室研制成功的，但为了使原子弹能投入实战，美国空军还有一个绝密的“第509混合部队”和“银盘”计划，是“曼哈顿工程”的一个组成部分，其任务是改装和试飞投掷原子弹的B29“超级堡垒”轰炸机，并训练机组人员。
该计划的执行地点在犹他州和内华达州交界的温多弗空军基地，那是个非常偏僻荒凉的地方。美军1943年选定该基地，并迅速建立起机库、营房、医院和其他必要设施。此时，原子弹还没有制造出来，可以说，研制和训练几乎是同时进行的。训练小组组长就是狄贝兹，只有他知道训练任务是为了投掷原子弹。在那儿从来不提“原子”这个词，甚至连在基地做什么事都不准对外讲。为了做到绝对保密，联邦调查局派了400名便衣特工负责监控所有邮件和电话。
训练使用的是和“小男孩”同样形状、重量和大小的模拟炸弹“南瓜”，每天练习装载、投掷，精确度要达到10米之内。1944年9月，“银盘”训练计划开始执行。1945年春，训练完成，同年6月，509部队驻扎在太平洋马里亚纳斯群岛的空军基地。1945年8月5日，杜鲁门总统下达使用原子弹的命令，6日凌晨2时45分，狄贝兹驾驶B29飞机起飞，执行这一改变历史的任务。
狄贝兹回忆说，当天上午8时15分，他们投下原子弹，迅速扭转方向150度，飞离爆炸中心。回头一看，白光已经充满了机舱，整个广岛被滚滚而起的蘑菇云淹没。重达9400磅的原子弹离开飞机后，飞机先是强烈反弹上升，然后被巨大的冲击波向下推，降低了近700米驾驶员才重新控制住飞机。飞出250多公里后，他们还能看到蘑菇云。
狄贝兹和范科克至今都认为做了一件正确的事，从来没有对此产生过怀疑。狄贝兹对当时的情景记忆深刻，爆炸前，那儿还是一个有30多万人口的城市，但转眼就什么都没有了，只留下一片黑色的废墟。他说，当上级交给他们这个任务时，他们也想过要杀死很多人，但成功投下原子弹，战争结束了，美军不用进入日本本土，能挽救更多生命。战后，许多日本人也认为，虽然原子弹杀死了十几万人，但此前仅对日本本土的轰炸，日本死亡人数就是原子弹伤亡人数的4倍。受到原子弹打击后，日本才不得不宣布投降，结束了第二次世界大战。范科克说，如果不投掷原子弹，有更多的人，包括美国人和日本人会在战争中死去，所以他们认为这么做是对的。美国历史学家理查德·罗德斯认为，原子弹改变了人们对和平与战争的看法。他说，投掷原子弹从根本上结束了世界规模的大战。
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