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历史事实虽然是已经逝去的事情，但历史的记忆在人们的心中是活的，在现实生活中是起作用的。后人可以从历史中学到很多东西。俗话说：“前事不忘后世之师。”学习历史不仅在于增长知识，更重要的在于增长智慧，提高人生境界；不仅在于了解过去，更重要的在于“经世”、“资治”和预见将来。
今年是中国抗日战争胜利60周年，也是世界反法西斯战争胜利60周年、第二次世界大战结束60周年。抗日战争是世界反法西斯侵略战争的一部分，是在中国战场进行、主要由中国人打胜的战争，因此，对于抗战，我们更有特殊感情；抗战对于我们也更具有特殊意义。
抗日战争对于我们中国来说是一场革命的、进步的民族解放战争，是近代中国民主革命的一个重要阶段。抗日战争是在极其复杂的国际国内条件下和环境中进行并取得胜利的。对于这段光辉的历史，人们可以从许多方面去理解、总结，可以从中得出深刻的思想认识，可以从中感受到民族精神的活力，可以从中获得对观察未来问题的启示。总之，抗战留给我们的精神遗产是十分丰富和宝贵的。
抗日战争这段辉煌的历史应当怎样认识呢?它给我们留下了什么经验教训呢?它为中国历史增添了什么新内容呢?我们试谈以下几点：
抗战时期是中国走向世界、融入世界的重要阶段
中国的抗战为世界反法西斯战争和第二次世界大战的胜利付出了重大牺牲，做出了重大贡献。中国是战胜日本的主力之一。与美英苏相比，中国最先遭受日本帝国主义的军事侵略，也最先举起武装抵抗日本侵略的旗帜，抗日时间也最长，使日本侵略者实力的消耗也最大——消耗了日本的军事力量、经济力量以及整个国力。中国独立抗战两年之后，从1939年起，日本的国力即开始下降，进入所谓渐贫过程；太平洋战争爆发后，其国力更急遽下降，走向遽贫，中国战场对于日本国力的这种变化是一个重要的促成因素。国力是战斗力的基础，超越国力的军事行动既不可能持久，更不可能取胜；而对敌人打击的大小，破坏其国力的程度是一个根本标志。就直接的军事斗争来说，中国担当了抗击日本陆军主力的重任，八年间给予日本军事力量造成的损失超过英美苏军使日军遭受的损失的总和，而日本由于其陆军的很大一部分被中国战场拖住，“北进”的图谋无法实现，苏联的东线因而得到安全；“南进”之后又不能抽调更多的部队到亚洲、太平洋战场，英美军队所受到的压力因而减轻；其驻扎我国东北的关东军，由于大批主力陆续被调入我国关内及南洋战场，新组建的一些师团素质下降、战斗力弱。因而苏军参战后几乎未遇严重抵抗便轻而易举地深入于东北腹地。总之，中国抗战既直接给日本侵略军以沉重打击，又多方面地援助了各个盟国，这都是为最后打败日本做出的伟大贡献。在抗战中中国人民承受了极大的牺牲，八年间军队和平民伤亡达3500多万人，直接财产损失1000亿美元，间接经济损失5000亿美元。同时，中国的抗战也得到世界上反法西斯国家和人民的巨大支援。中国离不开世界，世界离不开中国，抗日战争是一个生动的证明。
中国是一个被帝国主义控制争夺的半殖民地，所以中国的抗日战争从一开始就具有广泛的国际意义。第二次世界大战爆发以后，中国的抗战客观上成为这个战争的一部分。太平洋战争爆发以后，中国战场更是与东南亚太平洋战场、欧洲战场连为一体。中国战局与世界战局密不可分，中国政局也受世界政局的重大影响。中国的形势和前途很大程度上决定于这次世界大战的结局。这是过去中国融入世界的过程中所没有的客观形势，它必然地增加中国融入世界的深度，加快中国融入世界的速度。所以中国融入世界的问题在抗战时期就有了进一步的实现。
前人为中国融入世界所作的努力，所取得的成果，正在为现在的中国所继承。了解历史可以增强我们融入世界的信心和决心。
抗战时期是中国民主革命过程中的转折期
抗战时期是中华民族反帝斗争由失败到胜利的转折时期，对外民族革命取得的巨大胜利，推进了对内的民主革命，为新民主主义革命的最后胜利打下了基础。
鸦片战争以后，中国沦为诸帝国主义的半殖民地，因此，打倒帝国主义成为近代中国革命的一个重要任务。一百年来，中国人为完成这个革命任务进行了艰苦的英勇的斗争，但是每一次反对外国侵略的战争，从全局上说都是失败了的。这种情况直到抗日战争才发生了变化。中国人民在抗日战争中打败了日本帝国主义，收回了被日本侵占的国土和各种权利。同时，由于中国在世界反法西斯战争中的作用和贡献，也为了利用中国的力量对法西斯国家作战，以减轻本国的压力和损失，美英等国废除了过去同中国政府签订的不平等条约。这虽然不是用抗击日本帝国主义那样的方法取得的，但也和抗日战争密切相关。废除不平等条约是中国外交史上的重大胜利。此后中国人民反对帝国主义的斗争虽有反复，但彻底清除帝国主义在华侵略势力的实力，是在抗日战争中形成的。
这次抗日战争的胜利是一百年来中国反帝斗争的第一次巨大胜利。这次战争改变了过去中国在反侵略战争中屡战屡败的局面。此后的反帝斗争是胜利的斗争。抗日战争是中国反帝斗争的伟大转折点。
抗日战争在中国近代史上的地位和意义，不限于上面的一点。它是完成整个民主革命任务的决定性的一步。毛泽东在《中国革命和中国共产党》中分析中国的主要矛盾和革命任务时指出：“帝国主义和中华民族的矛盾，封建主义和人民大众的矛盾，这些就是中国社会的主要矛盾……而帝国主义和中华民族的矛盾，乃是各种矛盾中的最主要的矛盾。”这就决定了中国革命的两大任务，一是消除帝国主义在华侵略势力，二是推翻封建主义压迫。驱逐在华的外国敌人和消灭国内敌人这两个革命任务，民族革命和民主革命，是互相区别又互相统一的。从中国民主革命的全过程来说，反帝国主义和反封建主义是结合着进行的，都是必须完成的。但是在民主革命全过程中的某一具体阶段，在两大任务中把一个任务提到重要位置，首先完成，把另一个任务放到次要地位，准备在以后完成，在策略上不仅是可行的，而且往往是非如此不可的。这是战略上的各个击破。在这种意义上两大革命任务在具体完成的时候，是可以分开的。在抗日战争中，中共坚持把对外的革命任务——抗日，和对内的革命任务——反对封建主义和官僚资本主义，区别开来，首先集中力量解决对外的任务，这样不仅没有延缓对内革命任务的完成，反而加快了对内革命任务的完成。抗日战争是中国反帝斗争的转变关键，从而也缩短了整个民主革命的过程。
抗日战争创造和强化了中国复兴的机运
抗战时期是复兴时期，这是不同政治派别和政治人物的共识。
中国有句古话：“多难兴邦。”它最好地说明了抗日战争时期中国的历史特点。日本的侵华战争给中国带来极大的灾难，也给中国提供了复兴的机运。
在日本发动大规模侵华战争之前和其后，中国人就估计到和看到这场战争给中国造成的灾难是极其惨重的；但所有主张抗战的中国人一致认为这次战争又是中国复兴的机遇，最后胜利一定是中国的。中国著名哲学家冯友兰认为：“抗战时期是中华民族复兴的时期。”他说：“我们的时代是中国中兴的时代，而不是中国衰亡的时代。旧说‘否极泰来’，在近代，中国否极的时候是在清末民初，现在已是泰来的时候了。这并不是我们强为此说，的确事实是如此。”
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