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“复兴民族”是国民党人在“七七”以前提出来的一个口号，所以国民党官方和国民党人做复兴民族的宣传和阐释是不成问题的。国民党中央宣传部写的《〈中国之命运〉要旨》中说：“应知中国之前途光明与黑暗实相因而俱在，自剥复之至理与革命之史实以言，中国之复兴，乃为命定之事势。”这是说，中国前途光明与黑暗同时存在，但复兴又是必然的。张治中是人们非常熟悉的一位国民党人，在抗日战争期间他曾说：“现在我们国际地位上的自由平等虽然已经取得了，可是实际上的自由平等还有很远的途程，怎样充实我们的国力，怎样把我们的祖国造成一个近代化的国家，这是关系中国命运的一个极大的课题……自今而后，绝不是一个平时，更不是一个太平盛世，自今而后，(是)更久远更广大的神圣无比的战斗时期。过去五十年来的革命奋斗，已经把一个‘次殖民地’中国，变成一个历史的名词，我们确信再有五十年的建设奋斗，定会再造一个世界上的奇迹——一个完全近代化的三民主义的新中国的出现。”
共产党的基本思想是利用抗战这个时机，变旧中国为新中国，或为彻底转变准备条件，这是共产党对“建国”的解释。因此共产党人强调的是“改造”。抗日战争是革命战争，毛泽东在《论持久战》中说：“革命战争是一种抗毒素，它不但将排除敌人的毒焰，也将清洗自己的污浊。凡属正义的革命的战争，其力量是很大的，它能改造很多事物，或为改造事物开辟道路。中日战争将改造中日两国；只要中国坚持抗战和坚持统一战线，就一定能把旧日本化为新日本，把旧中国化为新中国，中日两国的人和物都将在这次战争中和战争后获得改造。”这种改造就是把旧中国改造成为新中国，就是建立一个新民主主义共和国。建立新民主主义共和国是在以后，但为它的建立打下了基础，这是中国将要复兴的主要之点。
抗日战争时期是中国从旧到新、由衰败到复兴的转变时期，这是当时许多中国人的共识。但这里有两点需要说明：(一)虽然复兴是中国人的共识，但是，所谓“复兴”的具体所指是什么，复兴的途径是什么，复兴所要达到的境地是什么，则人们的主张不尽相同，甚至根本不同。(二)当时人们共同追求的美好愿望——中国复兴，是否达到了呢?从短期看没有达到，如果说达到，也只是很小的一部分。但从较长的历史过程来看，抗日战争时期是中国复兴的关键，是中国近代史上转变的一个关键。这个中国复兴的论断是符合中国历史发展趋势的。
与近代中国进入衰落期同时，复兴的机运也在酝酿着、生长着。抗战时期是中国复兴的一步，复兴大业在中国有深厚的底蕴。历史经验可以告诉我们，中国的复兴是历史的必然。
抗战时期是决定中国命运的政治力量消长的关键时期
中国国民党和中国共产党是决定中国命运的两大主要政治势力。国共两党代表的政治力量的决战，即中国命运的最后决定时刻，是在1946年至1949年；但国共两党力量的消长，共产党一方打下了决定性胜利的基础，国民党一方造成了在大陆彻底崩溃的结局，则是在抗战期间。
在抗战前期，国民党政府积极抗战，对抗日民主运动的压制有所放松，以国共合作为基础的抗日民族统一战线正式形成。1938年3月国民党召开了临时全国代表大会。制定了《抗战建国纲领》，决定召集国民参政会。当然这些无损于国民党一党专政、蒋介石个人独裁的政治体制，但毕竟是一个不小的进步，因此获得了包括共产党在内的全国一致的拥护。这一时期蒋介石本人和以他为主导的国民党的政治声望达到最高点，南京国民政府自它成立以后这时是最受人民拥护的时期。而在中期以后这种威望则降落了。皖南事变以后，国民政府加强了对抗日民主运动的镇压，国共关系大大恶化，抗战前途蒙上了浓厚的阴影。这就使人民对国民党大失所望。
1941年以后，国统区经济和国民政府的财政陷入困境。1943年以后达到非常严重的地步。而官僚资本的垄断大大加强，民族资本主义经济的发展大受遏止，人民生活水平大大降低，有权势的人发国难财的势头却有增无减。“废止国民党一党专政”成了民主运动的共同要求。从各党各派声明诚心诚意拥护国民政府和蒋介石，到“废止国民党一党专政”的提出并成为普遍的要求，这是抗战时期中国政局的重大变化，它标志了国民党政治上的衰落。国民党统治在中国内地的崩溃是在1949年，而这种崩溃的起点是在抗战中期。
在抗战期间，中国共产党领导的政治力量有了极大发展，打下了建立全国政权的基础。当时中国共产党有一个最根本的思想，就是哪个政党能够积极有效地领导抗日，哪个党就会得到民众的拥护。共产党只有投身到伟大的抗日战争中去，自己本身和革命力量才能得到发展。任何避开或偏离国家中心任务去谋求发展的意图，都是不可能实现的。这样一个坚定不移的思想在抗日战争中得到圆满实现，因而共产党领导的人民力量得到空前的大发展。到抗战结束时，国共两党掌握的军事力量，在绝对数量上，解放军不如国民党军多，并且相差很大；但相对来说，同抗战以前相比，两军的差距是大大缩小了。在政治威望方面，共产党大大上升，国民党大大下降。
抗战大大提升了中国的国际地位
由于中国在世界反法西斯战争中做出了巨大贡献，付出了巨大牺牲，理所当然的是打败德意日法西斯侵略势力的四个主要国家之一，成为成立联合国的发起国之一和五个常任理事国之一。
自鸦片战争以来，中国参与了国际事务，但中国在国际事务中，一直是一个被压迫的、被支配的、边缘化的消极角色。中国和外国签订的条约大多是赔偿损失、割让土地或出让国家权益。这种状况到了抗日战争时期有了改变。1942年1月1日，以美英苏中四国为首发表了《联合国宣言》，随后成立了中国战区，中国战场正式成为世界战争的一个组成部分。1943年1月11日美英两国宣布废除与中国政府签订的不平等条约，其他各国随后也废除了这样的条约。1943年10月美英苏中发表了《普遍安全宣言》。同年11月中国参加了开罗会议，与美英共同发表了《开罗宣言》。1945年4月在美国旧金山召开联合国成立大会，中国政府作为发起国之一参加了大会，在会上被确定为联合国安全理事会五个常任理事国之一。中国的世界大国地位在一系列国际活动中得到肯定。1942年2月蒋介石访问印度，目的是调解英国和印度的分歧，加强对日作战的力量，维护世界反法西斯阵营的团结。调解虽然没有成功，但在一定程度上表现了中国的积极作用。但是由于中国的软弱和国民政府的腐败，中国的大国地位在很大程度上是一个虚名，仍然受着美苏英的支配和制约，雅尔塔会议通过的损害中国主权的决定就是一个突出的例子。但是中国以积极的形象和大国的地位参与国际重大活动和某些重大决策，明显地表现了中国国际地位的大大提高。
由于中国在反法西斯战争中的积极作用和贡献，由于中国国际地位的提高，中国政府和人民参与国际政治，承担国际义务的意识、信心和责任感大大增强了。这是中国进入世界体系的重要表现。
我们在前面说过，作为重大历史事件的抗日战争，可以从多个方面、多个角度去阐述总结。抗日战争是一场战争，战争是人类历史上的大事，是一种特殊的政治斗争方式。因此，过去对这场战争的总结主要是从政治方面着眼，特别是日本右翼分子在半个多世纪以后仍然否认日本进行的战争的侵略性质，从政治上着眼去总结是很自然、必要的事情。
但是重大历史事件的含蕴是极其丰富的。历史对人类的作用是多样的，给人类的启示是多样的。因此我们可以用更开阔的眼光，以更广阔的视野，去观察历史，接受历史的积极方面的赐予。在这方面李大钊的话对我们是有提示作用的。他说：“吾信历史中有我们的人生，有我们的世界，有我们自己。吾故以此小册(按指李大钊的著作《史学要论》)为历史作宣传，煽扬吾人对于历史学研究的兴趣，亦便是煽扬吾人向历史中寻找人生，寻找世界，寻找自己的兴趣。”
我们上面所谈的只是这段历史中含蕴的丰富内容的很少一部分。对历史有兴趣的人，可以按李大钊的提示，在这段历史中“寻找人生，寻找世界，寻找自己”。
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