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比起扔下一颗炸弹夺走数条人命，飓风“卡特里娜”给美国灾区甩下的包袱可要沉重得多。
9月7日洪水退去的新奥尔良市，这座昔日美丽的海滨城展现在世人面前的是———一个充斥着有毒化学品、排泄物和腐尸的毒池。面对死守家园的近万市民和他们可能遭遇的危险，新奥尔良市长雷·纳金6日晚发出“最后通牒”，强制撤离。
周围是死鱼死狗和死人
早在8月29日“卡特里娜”登陆新奥尔良前，这座爵士之都就下了撤离令，要求全城50万人全部撤离，但仍有约1万市民固执地留在家中。当地时间9月6日晚，美国新奥尔良市市长雷·纳金签署紧急命令，授权新奥尔良的执法人员和军队对那些不听劝告的居民实行强制撤离。
由于洪水中的毒素和市内天然气系统不时发生的泄漏，这部分滞留市民的生命安全已经受到严重威胁。在风灾中遭水淹的汽车泄漏出来的燃油和化学物已经导致部分市区的洪水水面上出现油污。市长纳金说，如果可燃的油类和泄漏出来的可燃气体混到了一起，那“就希望上帝保佑我们了”。
一些在恶劣环境下坚守了好几天的居民在收听到市长的讲话后，终于转变了态度，答应离开。一位66岁的老人无奈地说：“气味实在是太难闻了，周围都是死鱼、死狗和死人。”
新奥尔良成定时毒弹
截至当地时间7日上午，经过一天一夜的抽排，新奥尔良市被淹地区从原来的80%减少为60%。这一进展让纳金“看到了希望之光”，然而对于环保专家们来说，滚滚涌进墨西哥湾的毒水却让他们“闻到了死亡的气息”。
决口的堤坝让还未处理的垃圾、危险化学品、工业废水和几十亿加仑洪水一起，在有35年应对环境紧急情况的美国环保署专家考夫曼看来，现在的新奥尔良就像是一颗有毒的定时炸弹。要想让新奥尔良重建，这些水必须被抽走。抽到哪里？除了墨西哥湾，别无选择。美国环境扫盲委员会的执行官格林解释说，把不经处理的大量污水直接排入墨西哥湾意味着对海洋生态环境产生严重恶果，但“这次灾难的程度是如此严重，以至于不可能在把这么大量的水抽回海洋前，通过一个处理系统进行净化。”
而更长远的负面影响还无法预测。
“遇难者的尸体腐烂会使得污水更脏，再加上工厂排出的有毒物质，这些污水被排到墨西哥湾将对周围的生态环境产生难以想像的后果。”纽约州的毒物学专家哈罗德·泽利吉说：“如果迁移的鸟群飞过这个区域时在河里找到鱼吃，那么吃了有毒的鱼之后大量的鸟会死去，蛇可能会从洞中出来，这将威胁人类的安全。”他表示，惟一一个给污水解毒的途径就是对污水进行氯气消毒，但不排除这样做会产生副作用的可能性，例如水中会产生容易导致孕妇流产的化学物质。
泄漏石油6.8万~10万桶
眼下，最让灾区官员发愁的莫过于水资源。尸体、废墟、垃圾、油污，一切浸泡在水中的物质，都不可避免地成为污染源头。
“水里存在毒素，汽油泄漏可引起爆炸，我们已经对付了至少4起火灾。”新奥尔良市长雷·纳金说。”专家把新奥尔良市里取样的水质带到实验室化验，发现里头的细菌含量超出一般正常水质的4.5万倍。路易斯安那州官员甚至警告说，州内部分地区甚至可能数年没有饮用水。祸根在于，污水处理系统基本在飓风“卡特里娜”带来的灾难中瘫痪。路易斯安那州环境质量部秘书迈克·麦克丹尼尔介绍说，负责净化的工人已经对两处石油泄漏点采取紧急行动，所漏石油相当于6.8万至10万桶。
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