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对富足的沙特来说，稳定显然是压倒一切的首要问题，而此构想离开了美国就难以保证。因此以石油资源换取安全保护伞，美沙两国的这种联盟关系必然还要继续维持下去。
在担任沙特阿拉伯驻美国大使22年之后，班达尔·本·苏丹亲王正式宣布辞职。沙特外交部日前宣布，新任驻美大使将是曾在沙特情报部门效力24年的现任驻英国大使图尔基·费萨尔亲王。
一些美国媒体因此惊呼：“美国的朋友”走了，“拉丹的老友”来了。虽然这样的评价有过激之处，但却也折射出了“9·11”事件后美国与沙特这两个传统盟国之间的微妙关系。
“缔造”本·拉丹
在全世界绝大多数人都对“本·拉丹”这个名字完全陌生的时候，图尔基亲王就已经相当熟悉这名沙特富翁。
现年60岁的图尔基亲王，在1977年起执掌沙特情报总局达24年之久，可以说是亲身经历了沙特对阿富汗“圣战”以及塔利班武装由支持到决裂的全过程。
图尔基亲王最初认识本·拉丹是在1978年。次年，受极端主义宗教理念影响日深的本·拉丹出于对苏军入侵阿富汗的不满，前去拜见图尔基亲王，向他寻求建议。图尔基亲王当时告诉本·拉丹，他可以用自己的财产资助阿富汗抵抗运动。本·拉丹听从了建议，前往阿富汗的邻国巴基斯坦，开始组织反苏活动。正是从那时起，这名沙特富豪一步步踏上了转变为恐怖大亨的道路。
也正因为这段历史，美国《华尔街日报》甚至把图尔基亲王称为本·拉丹的“缔造者”。1996年初，苏丹政府表示愿意把正在苏丹境内的本·拉丹引渡给沙特。时任美国总统克林顿希望沙特尽快将本·拉丹带回国并将他处决。克林顿当时与图尔基亲王通了电话，但图尔基亲王拒绝了美国的要求。此后不久，听到风声的本·拉丹就从苏丹逃往了阿富汗。
1998年夏，图尔基亲王与塔利班领导人奥马尔等举行了一系列会谈。在威逼利诱之下，他最终使得塔利班同意交出本·拉丹。这其中的另一个原因是，塔利班内部的温和派希望借此机会与美国建立外交关系。
然而，当一切看似木已成舟之时，事情又出现了急转直下的变化。1998年9月，“基地”组织对美国驻肯尼亚和坦桑尼亚大使馆发动恐怖袭击。美国随即向苏丹和阿富汗境内发射巡航导弹作为报复。这使得塔利班彻底放弃了原先的温和立场，走上了与美国敌对到底的道路。
就在当月，图尔基亲王在阿富汗南部城市坎大哈与奥马尔举行最后一次会谈。奥马尔断然拒履行此前的承诺，交出本·拉丹。图尔基亲王因此愤怒地质问对方，结果惹恼了奥马尔。接着，这位塔利班最高领导人开始破口大骂沙特王室。至此，沙特与塔利班正式决裂。
美沙有隔阂
2001年8月31日，图尔基亲王突然宣布辞去担任了24年的情报总局局长职务。而此前4个月，法赫德国王刚刚颁布命令，委任他继续担任局长4年。因此，图尔基亲王的神秘辞职引发了不少猜测。
更令人起疑的是，他辞职11天之后的9月11日，美国发生了震惊世界的“9·11”事件。有人对图尔基亲王为什么这么“凑巧”在“9·11”前夕辞职提出疑问。有一种假说是：图尔基亲王事先了解了“基地”的袭击阴谋，试图劝说本·拉丹放弃计划，但没有成功。如果他继续担任沙特情报部门负责人，美国遭袭后必然会追究他知情不报的责任，因此干脆提前辞职。不过，这也只是一种猜测，没有人能提供任何确凿的证据。
为此，图尔基亲王在被任命为驻美大使后就专门针对美国国会一些议员提出的类似批评作出了回应。“如果我们被指控有什么过错，我们就应当了解这些指控。我们需要具体的名称，具体的地址，具体的事件等，这样才能追查这些事。”他在接受美国有线电视新闻网采访时说。
其实，在图尔基亲王看来，美国遭遇恐怖袭击也有其自身的一些原因。他在2002年1月接受美国公共广播社采访时曾说，“9·11”事件可能是很多因素结合的产物。
他还说，美国国内出现批评沙特政府的舆论攻势与以色列有关。“我认为，在美国有一些沙特的敌人，他们乐于见到沙特和美国的关系因此受到影响。这些主要是美国——以色列公共事务委员会周围的人、为该委员会工作的人以及同情该委员会和以色列的人，”图尔基亲王说。
结盟难撼动
造成沙特与美国近年来关系趋紧的另一个原因就是伊拉克战争。
在冷战时期，美国为与原苏联支持的伊朗对抗，与沙特联手向伊拉克萨达姆政权提供了大量经济和军事援助。同为逊尼派掌权的阿拉伯兄弟国家，沙特与伊拉克的关系也曾经相当亲密。
1991年萨达姆发动海湾战争后，感受到威胁的沙特王室不得不邀请美军来抵挡伊拉克的大军。
然而，到了2003年美国发动伊拉克战争前，情况有了明显的不同，沙特王室非常坚决地拒绝美军以沙特为基地入侵伊拉克，最终迫使美国把司令部设在了卡塔尔。
对于沙特王室而言，这样公然与华盛顿做对自然是要下很大的决心，但却也是唯一的选择。因为在沙特国内，民众本来就对沙特王室的奢侈与腐败深感不满，一些激进宗教人士又在借美国打算对伊拉克动武的机会煽风点火，鼓动人民的愤怒。如果此时不表明立场，沙特王室的地位将岌岌可危。
从道义上来说，沙特方面也不相信美国为入侵伊拉克而提出的所谓“大规模杀伤性武器”的借口。图尔基亲王今年5月就曾直言不讳地告诉《爱尔兰独立报》：“无论美国的目的有多么高尚，那场战争最终来看就是一场殖民战争，与那些前殖民列强为征服世界其他地区而发动的战争没有什么不同。”他认为，美国人占领伊拉克的真实目的之一就是掌握那里的石油资源。
而沙特对于美国的重要意义，同样也是来自石油。
自从20世纪60年代开始，沙特和美国就保持着坚实的盟友关系，美国一直是沙特的第一大贸易伙伴，沙特则是美国的第一大石油供应国。而在眼下石油价格一路飞涨的情况下，沙特对于视石油为生命的美国则显得异常宝贵。
对富足的沙特来说，稳定显然是压倒一切的首要问题，而这一点离开了美国就难以保证。因此，以石油资源换取安全保护伞，美沙两国之间的这种联盟关系必然还要继续维持下去。这一点不会因法赫德国王的去世而改变，也不会因华盛顿社交圈“老朋友”班达尔亲王的离去而改变，更不会因与本·拉丹“旧相识”图尔基亲王的到来而改变。
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