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受正向美国墨西哥湾地区袭来的飓风“丽塔”影响，美国路易斯安那州新奥尔良市近日持续降雨，导致附近的河、湖水位上涨。3周前曾遭受“卡特里娜”飓风袭击而遭水淹没的新奥尔良市23日上午再次发生决堤，面临再度被淹的危险。
据美国有线电视新闻网报道，新奥尔良市刚被修复的工业运河大堤当天出现了3个大决口，湖水冲下形成一条30英尺宽的瀑布状水流，正不断注入城市低洼地带。曾在“卡特里娜”飓风中受灾最重的第九社区再次被淹。当地官员表示，这一社区的居民此前已全部撤离，目前还没有新的人员伤亡的报道。在当地负责排水工作的美军工程兵部队表示，该部队将尽快召集人力把新的决口堵上。
据预测，当“丽塔”飓风23日晚上或24日早些时候在邻近的得克萨斯州阿瑟港附近登陆时，新奥尔良附近的水位将上涨3至5英寸，而已经修复的堤坝理论上最多只能承受6英寸的上涨水位。由于“丽塔”飓风来临，新奥尔良市暂停了清点上次飓风灾害遇难者尸体的工作。到目前为止，已经确认因“卡特里娜”飓风而死亡的人数达到1078人。
另据美国国家飓风中心报道，23日上午11时，“丽塔”飓风中心已移至阿瑟港东南337公里处，风速已减至每小时217公里，但飓风登陆时仍将产生巨大破坏力。预计，阿瑟港附近海面届时将掀起6至7米高的巨浪。
据得克萨斯州应急部门初步预计，“丽塔”飓风将至少摧毁该州6000所房屋，受影响的人数将达到520万，经济损失至少为82亿美元。
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