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9月底，世界卫生组织一专家发出警告，新型流感随时可能暴发，会造成500万～1.5亿人丧生。几乎没有人提出反驳。相反，更多的专家站出来说：这之间的任何一个数字都可能是正确的。
10月13日凌晨，罗马尼亚农业部长宣布，罗马尼亚出现了禽流感。化验结果表明，罗马尼亚家禽死于H5N1型禽流感病毒，这是这种正肆虐亚洲、造成至少66人死亡的病毒首次传入欧洲。同一天，土耳其发现的禽流感病毒也被宣布属于H5N1型。而位于这两个国家之间的保加利亚已接连发现有零星鸟只"神秘"死亡。卫生专家担心的事情终于发生了！
今年的禽流感病毒不再相对温和。它不但感染了数千万野鸟和家禽，而且感染了猪等哺乳动物和至少112个人。已跨越"物种障碍"的病毒在跨国界传播后，又开始了跨洲传播。科学家们由此推断，接下来，可能很快出现最可怕的情况──病毒发生变异，能够在人与人之间传播。
“魔鬼”真的要来了！早在公元前4世纪就被人类记载过的流感，1658年吞噬了意大利威尼斯6万人，惊恐的人们以为这是上帝的惩罚，因此把该病命名为"魔鬼"。类似流感的诸多"魔鬼"一直纠缠人类。而人类，正如世界卫生组织的一位发言人所说，在面对传染病疫情时"常常表现得很脆弱"。
20世纪，大约每隔11年就有一次较大的流感流行，而全球性的大流感约每30～40年暴发一次，死亡极为惨重。据联合国疾病控制及预防中心公布的数据：1918年的"西班牙流感"死亡人数2000万至5000万人；1957年的"亚洲流感"死亡人数100万至400万；1968年的"香港流感"死亡人数100万至400万。
在与各种传染病的斗争中，人类很多时候处于被动防守状态。对已发现100多年的禽流感，人类并没有掌握有效的预防和治疗方法，仅仅以消毒、隔离、大量宰杀禽畜的方法来阻止其蔓延。
禽流感可怕在于它发生突然、发病率高、季节性不强、来源不明(有专家怀疑候鸟能在长距离迁徙后传播禽流感病毒)，而且病死率高。截至10月10日，印尼禽流感感染者增加到了5人，而其中4人已经死亡。高死亡率的禽流感和高传染率的流感一旦结合，就会产生一种致命的高传染性病毒，能够在人与人之间传播且不断变异。
“亚洲一旦暴发流感，美国可能几周后就接着沦陷。”美国卫生部在不久前草拟的一份长达381页的计划里提到，频繁的国际旅行和美国遍布全球的军事基地使美国无法避免这场也许是历史上最严重的灾难，近200万美国人可能死亡。
对付流感最有力的武器是接种疫苗。尽管最近美国、英国、越南等国的科学家在研制疫苗上不断取得新的进展，但是医药卫生界的专家还是止不住担心。
目前世界上现存疫苗和药品严重不足。以美国为例，当前储备的抗流感药物只够200多万人使用，但据估算，疫情暴发时需要9000万人使用的药物。其次，流感病毒的耐药性已增加，病毒对传统药物的耐药性最高甚至超过了70%。再次，世界各地没有足够设备来生产疫苗。生产足够疫苗需要6个月，而等疫苗制成，病毒可能发生了变异，现存的疫苗和新生产出的疫苗都有可能失效。
为了备战流感，美国9月宣布从法国购买1亿美元的禽流感疫苗，同月底，美国参议院批准增加40亿美元专项资金，用于备药和监控。
目前，欧美等国拥有全球90%的流感疫苗生产能力。而疾病暴发时，为满足国内需求，这些国家不可能出口疫苗，因此穷国面临更大危险。这是人类备战流感的又一难题。
“我们将采取措施，确保穷国和富国都能获得所需药物和疫苗。”联合国秘书长安南10月初呼吁富国和大制药商不要拘泥于知识产权保护，而要帮助穷国做好准备。
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