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美国总统布什将于11月中旬APEC会议后访问中国。继9月在美会晤后，两国元首再次聚首，专家认为，本次会晤不应纠缠于细枝末节，而是应该从大局出发，以减少战略上的互不信任为目的。
11月3日，前美国驻华大使芮效俭在外交学院主办的“东亚地区合作与中美关系”国际研讨会上说：“中美之间已经有了良好的合作，即将到来的中美峰会非常重要，此次会晤可能不就具体问题进行讨论，而是就大局探讨，减少双方之间战略上的互不信任。”芮效俭认为，如果中美峰会可以减少互不信任，布什总统回国后就可以说服更多的美国人接受中国。
美国乔治·华盛顿大学中国问题专家沈大伟认为，这次两国元首不是讨论具体问题，而是讨论整体局势以及国际、地区合作。他说：“是在战略层面会谈，而不是为了达成具体协议。”
近来，中美在政治、经济、外交等诸领域出现不和谐音符。在台海问题、朝核问题上双方既有共同利益又存在不同看法；人民币升值更成了双方角力的重点所在；中国公司对美国企业的收购也抹上了浓重的政治色彩；纺织品谈判在进行数次磋商后也未能达成协议。在这个背景下，7月底中美在京进行战略对话；9月胡锦涛主席在美会晤布什总统；此后，美国财政部长斯诺、联邦储备委员会主席格林斯潘以及国防部长拉姆斯菲尔德先后访问中国。
芮效俭认为，中美高层互访不断，在政治、经济、安全以及联合国改革等议题都展开合作。这表明中美外交已经“机制化”，这是积极的一面。沈大伟也认为，中美有长期合作的潜力，目前两国关系是积极的。“中美关系是世界上最重要的双边关系之一，它不仅是双边的，而且是地区性的，甚至是全球性的关系。”
对中美关系的重要性，美国国务院官员也不讳言。美国政府近来具有代表性的言论是副国务卿佐立克的演讲。这篇演讲提到，美国的未来对华政策，已不仅仅是将中国融入国际社会的问题，而是要促使中国成为国际体系中负责任的利益相关的参与者，并共同维护和加强现存的国际体系。中美专家均意识到佐立克演讲中发出的积极信号，认为这将有利于中美关系的发展。
近一年来，中国的崛起引发美国内对华政策的大辩论，美国社会出现了各种不同甚至矛盾的声音，国际社会对中国也有所怀疑，对此，中国改革开放论坛理事长、著名理论家郑必坚认为，中美关系要改善，必须有大局意识，有务实意识。
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