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连日来，世界的目光被中国牢牢地吸引：神舟六号成功发射和着陆；20国财长会议首次在中国举行；亚太城市市长峰会第一次在中国、也是第一次在亚洲举办……
与此同时，一向立场强硬的美国鹰派代表人物拉姆斯菲尔德完成了他就任以来的首次
访华后终于明白，走中美共存之路别无选择，在媒体上公开承认必须和中国对话，必须和中国共存。
在此情境下，19日至21日，美国总统布什将在出席韩国釜山亚太经合组织(APEC)会议之后，对中国进行访问。
这是今年来继美国国务卿赖斯、副国务卿佐利克、太平洋舰队司令法伦和美国财长斯诺、联邦储备委员会主席格林斯潘、美国证券交易会主席考克斯及美国国防部长拉姆斯菲尔德造访中国后的又一位重量级访华人物。
在21世纪对国际格局乃至世界政治总面貌最具塑造力的两个国家高层的频密握手，无疑传递出了中美都渴望在双边复杂而又重要的关系上有所建树的积极信息，也显示出中国已成为国际舞台上不容忽视的重要因素。
外交部发言人孔泉说：这是一次非常重要的访问，也将是今年胡锦涛主席同布什总统的第五次见面。两国领导人将会利用这个重要机会就双边关系全面深入交换看法。中方相信，两国元首将达成许多共识，为进一步推动中美建设性合作关系不断前进共同作出努力。
访华：内外交困中的“注意力”转移
在经历了伊战前景黯淡、官员提名屡挫、飓风造成的巨大的经济损失等一系列不顺之后，“特工门”事件给布什政府留下了信任危机的巨大伤痕，布什本人的支持率降到39%的历史最低。
在刚刚过去的美国总统布什竞选连任获胜一周年的纪念日，华盛顿、纽约等美国67个城市爆发游行，成千上万民众走上街头，抗议布什政府发动伊战和在卡特里娜飓风救援中的拙劣表现，要求布什辞职；
也是在刚刚闭幕的美洲国家首脑峰会上，委内瑞拉用军队和平民志愿者进行了最新一次模拟抵抗美军入侵的演习活动“欢迎”布什到来。来自美洲各国的示威者，其中包括球星马拉多纳等人。在峰会召开当天，聚集在市内一家体育场内，聆听委内瑞拉总统查韦斯的反美演讲。
面对国内外此起彼伏要其下台的示威，民主党人趁势煽风点火，一时间似乎布什的萧瑟之秋已经来临。
为了抵挡各种诘责，白宫使出杀手锏就是转移视线攻外交，布什近期连续出访，期待墙外开花墙内香，通过几场成功的内外运作来阻止政府支持率不断下滑的颓势，并将民众注意力引开。对于布什本人来说，此时选择访华既是国际形势的需要，也是白宫急于给美国民众制造新话题而设置的一个“局”。
利益：无法回避的对话矛盾
2002年2月21日至22日的布什中国之行被世界媒体广泛认为是“中美关系新纪元热身”、“中美关系三十而立，走出幼稚期进入成熟期”、“美中开始建立更稳固关系”的开始，在历史性元首会晤中，中美就“国际反恐合作”、“不扩散”、“经贸关系”、“台湾”等问题上达成了对话。
时过3年，布什带着第二任期内的成熟政治远见走进中国，两国领导人将面对面讨论的主要议题成为全世界关注的热点，而中美两国间由来已久的利益矛盾也成为媒体热点话题。
华盛顿邮报称，近来，中美在政治、经济、外交等诸领域出现不和谐音符。在台海问题、朝核问题上双方既有共同利益又存在不同看法；中国军力报告抛出的“威胁论”更是各持说辞；人民币升值成了双方角力的重点所在；中国公司对美国企业的收购也抹上了浓重的政治色彩；纺织品谈判在进行数次磋商后也未能达成协议。而就在上月底，美国海军宣布日美达成协议，美将首次在日本港口部署核动力航空母舰。
在这样复杂的背景下，7月底中美在京进行战略对话；9月胡锦涛主席在美会晤布什总统；此后，美国财政部长斯诺、联邦储备委员会主席格林斯潘以及国防部长拉姆斯菲尔德先后访问中国。
一些观察家指出，拉氏中国行固然反映了美国政府透过接触改变中国的战略设计，但实质上华盛顿当前的最大目标，并非仅止于“发展建设性合作关系”，其最终目的是实现当前美国最大的战略利益，即将中国纳入以美国为主导而正在建设中的国际权力新架构。换句话说，是按拉姆斯菲尔德的新美国保守派模式，将中国纳入“新美国世纪计划”中，从而保持美国在世界上的霸主地位。
针对即将到来的布什中国行，华盛顿著名智库国际战略研究中心研究员季北慈说，美国目前对中美关系比较关心的问题包括禽流感和民主人权，美国总统布什可能与中国国家主席胡锦涛集中讨论这两个议题。
季北慈说，美国非常关注中国发生禽流感或其他传染病，希望扩大两国在改善中国公共卫生及社会福利方面的合作。
高级研究人员葛来仪补充说：“布什总统可能强调的重点是提倡自由，在宪法受保障的自由：出版、宗教、集会和言论的自由，主要的讯息是中国需要更强大的公民社会。”
至于中国关心的议题，葛来仪认为主要在确认佐利克9月21日关于中美伙伴关系的演讲，是布什总统的既定政策。中国也希望在遏制台独问题上获得美国的合作。此外，在中国崛起的问题上，北京也期待美国公开支持，尤其同意中国是和平的崛起。
在台湾问题上，高级研究员米德伟认为中国对于美日军事合作日益紧密非常关注，尤其在台湾问题上。因此他估计胡锦涛在讨论台海问题时会提到日本。但大部分专家指出，虽然台海问题将是两位领导人讨论的议题，美国应该不会调整两岸政策。
葛来仪说，中国政府不应该期望布什访华能在两岸政策上带来新发展，美国现有的两岸政策确保了美国的利益，因此不会有进一步演变。
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