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2002年布什总统访华时，与中国的小学生在一起。 (法新社图片)
11月14日，美国总统布什偕夫人劳拉离开华盛顿，出访东亚四国，其中对中国的访问定在19日至21日。这将是布什当选总统以来的第三次中国之行，像这样的访华频率在美国总统中是第一次。国际社会对布什的中国之行十分关注，据了解，仅专程从美国赶来北京报道此次访问的记者就超过150人。有媒体认为，中美希望利用这次访问的机会，把两国关系推向一个小高潮。
访华日程很紧凑
11月10日，中国外交部发言人刘建超简单地介绍了布什访华的行程安排，他说，布什将于11月19日至21日对中国进行访问，访问期间的主要活动将在20日进行。布什总统访华期间，胡锦涛主席将与他进行会谈，温家宝总理等中国领导人也将会见布什总统。
同日，美国总统国家安全事务助理哈德利也向驻华盛顿的外国记者介绍了布什访问亚洲的行程。他说，布什14日出发，15、16日访问日本，17日到韩国，19日晚抵达北京。20日一早中方将为布什举行正式的欢迎仪式，之后布什与胡锦涛会谈。会谈后安排联合记者会，紧接着布什将与国务院总理温家宝会面，并进行工作午餐。晚间胡锦涛将设宴款待美方一行人。21日上午，布什前往美国驻中国大使馆看望外交人员，之后就转往蒙古。
11月15日，在日本大阪国际机场，刚刚抵达日本的美国总统布什（左）和夫人劳拉向人们挥手致意。布什将对日本进行为期两天的访问。其间，他将与日本首相小泉纯一郎就强化日美军事同盟、驻日美军整编和朝核等问题举行会谈。
先日本、再韩国、再中国这样的访问顺序与2002年布什访问东亚时的顺序是一样的。对于这种安排，北京大学国际关系学院的牛军教授认为，一般而言，美国的原则是盟国优先。这里需要特别说一说日本。布什政府非常注意在发展中美关系时不要让日本产生疏离感。对于克林顿政府在亚洲政策中对日本重视不足，布什政府认为是一种错误，所以，布什肯定希望在安排中凸显日本的作用，但这恰恰从另一个方面表明，亚洲的国际力量确实在发生变化，如果美国不力撑日本，日本在亚洲的地位肯定会下降得更加厉害。这一点，布什政府是十分清楚的。
尽管两国官方对布什访华行程透露的细节并不多，各国媒体仍挖掘到一些可能出现的“花絮”。有媒体报道说，布什很可能在北京骑一次自行车。很多人认为，这是美国总统展示个人风格、追忆往事、表现和中国人友好的一个活动。上世纪70年代中期，29岁的布什跟着他担任美国驻华联络处主任的父亲在北京待过一段时间，那时，他经常骑着自行车在北京城里转。
“代表美国的利益去中国进行访问”
11月8日，布什接受采访时盛赞中国及中国领导人。他说：“我想告诉中国人民，你们生活在一个伟大的国度，你们的国家正在良好地发展，我们想和你们建立良好的关系。”他希望进一步认识中国领导人，称“胡锦涛主席是一个我喜欢拜访的人，他是个聪明的人，越熟悉他这个人，越能够更好地也更容易地制定出好的政策”。
布什承认，他是代表美国的利益去中国进行访问的，谈的议题会非常广泛。他说，“我会谈到我们之间对自由和公平贸易的需要，我也会谈到货币问题，我会谈到国际知识产权”，“会重申我们坚持一个中国和三个联合公报的政策，也就是说，我们不支持‘台湾独立’”，还会谈到反恐和反毒品走私议题以及朝核问题。
布什还多次提到了与中国的合作，而且说得非常具体。他说，他也将和中方讨论，如何由中美牵头，和日韩达成一个四国认可的方案，以减低四国对石油的依赖度。
美国总统国家安全事务助理哈德利认为，布什将设法推动中美在重要的优先议题上的合作，但预料不会带回具体的协议。他还认为，此行的重点是为了制止一年接近2000亿美元的对华贸易赤字。就在10日，14名美国参议员联名呼吁布什对东亚进行访问时，坚持要求日本和中国改变“摧毁美国人民生计”的贸易政策。
分析家认为，布什访华要谈的主要议题将集中在以朝核问题为首的若干重大国际问题和中美之间的经贸问题两个方面。
朝核问题属于美国最关心的核不扩散领域，六方会谈已经成为国际社会公认的解决朝核问题的最合适、有效的多边框架，美国希望中国在朝核问题上充分发挥作用。
中美经贸问题涉及的具体内容很多。牛军教授说，美国的传统是，即使总统访问，谈的事情也很实际，在经贸问题上，美国就是要争取实际利益，比如希望中国进一步提高人民币汇率、采取行动保护知识产权、多进口美国的牛肉等。
牛军说，从这些议题可以看到，中美之间需要解决的具体问题在大量增加。今年美国那么多部长们来中国，同样是来解决层出不穷的具体问题和矛盾的———这些问题是属于关系密切的两个国家之间日常发生的问题。
今年中美关系很热闹
中美两国近来也在为布什访华营造良好气氛。两国除在朝核问题、伊朗核问题等美国棘手的事务上继续合作外，还于近日就久拖不决的纺织品贸易问题达成了协议。同时，中美本周还将在北京举行系列不同层次的研讨会，以加强沟通，减少误解。其中最受关注的是14日—17日召开的第二届中美关系研讨会。包括美国前总统乔治·布什、前国务卿鲍威尔和基辛格、前总统国家安全事务助理斯考克罗夫特在内的政界、学术界和商界人士将参加这次会议。巧合的是，在布什访华期间，他的父母也在中国。有人开玩笑说，到时候，美国政府的一把手在中国，布什家族的一把手(指老布什夫人芭芭拉)也在中国。
这种情形其实是今年中美关系的一个缩影，不少人用“很热”形容这种关系。不过，牛军认为，用“热闹”来概括的话，或许更合适一些，因为中美关系今年出现的各种现象极其丰富，突出反映了两国关系重要而复杂这一特点。
从两国政府的交往来看，高层互访，特别是美国高层官员来华的频繁程度是前所未有的。赖斯上任后两次访华；中美首开高层战略对话；美国政府的部长级官员走马灯似地来中国进行工作访问，仅以经贸方面为例，美国贸易代表、财政部长、商务部长、美联储主席今年内就多次来华商讨、解决具体问题；在大国关系中最敏感的安全领域，太平洋司令部司令法伦上将和一直对中国态度强硬的美国国防部长拉姆斯菲尔德先后访问中国。
不可忽视的是，今年夏季，美国国内的右翼竭力制造出中国在安全、经济等方面对美国构成威胁和挑战的舆论，国际上将它称为“新一轮中国威胁论”或者“第三轮中国威胁论”。这从另一个侧面反映出美国对中国的重视：既重视和中国合作，解决世界上的许多问题，又重视对中国迅速发展的担心和疑虑。
布什的中国观在变
许多分析认为，从目前美国国内的情况看，美国社会对华意识的主流在朝务实的方向发生积极的变化，包括布什的中国观都在发生变化。
13日的《华盛顿邮报》评论说，刚上任时，布什对中国的疑心很重，称中国是一个“战略竞争者”，而不是“战略伙伴”。而现在，布什对中国的态度让保守主义者很失望，“他们认为，布什就职谈及中国时目标很大，现在则没有表现出当时那种决心”。《华盛顿邮报》还引用美国前驻华大使李洁明的话说，经济是美国现在的主要话题，影响美国对华政策的两个主要人物，一是副国务卿佐立克，以前是贸易代表，另一个是国防部长拉姆斯菲尔德。现在贸易在两国关系中的分量越来越重，由于佐立克懂经济，所以他已经在争夺对华政策主导权中领先，而拉姆斯菲尔德还“举着棒球棍在角落里站着”。
许多分析注意到了佐立克9月份的对华政策讲话，认为它是一个积极的信号。据分析，在美国国务院内，赖斯和佐立克有分工，赖斯主要负责中东和俄罗斯，而佐立克则分管亚洲，特别是中国事务，因此才让佐立克出面发表这个讲话。据透露，佐立克的讲话是由美国政府高层会签过的，代表了美国政府的对华政策。讲话有两个核心内容：一是说中国不是前苏联，不会对美国利益形成巨大挑战；二是说中国是美国“利益相关者”，已经融入了美国主导的国际体系，美国要推动中国和美国一样在这个体系内承担国际责任，因此，和中国要合作而不是对抗。
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